見知らぬ世界で秘密結社

二三六

 まるで隕石が落ちてきたかの如く、次々とパンチが降り注ぐ。

 ドオオンッ！
ドゴオオンッ！

 背後でパンチが地面に炸裂していることを、音で知る。
大量の土砂が巻き上がり、それが辺りに撒き散らされる。

 カーディナルは何処へ行った。
俺は走りながらカーディナルを探した。

 ぶうんっ！

 風切り音をたてて大木が目の前に迫る。

「うおっ！」

 慌てて転がり、その下をくぐった。

「ううぅぅぅ」

 刺々頭が大木を振り回している。
完全に恨みの標的になっている。

 ドオオンッ！
ぶうんっ！
ドゴオオンッ！
びょおおっ！

 息つくひまもない。
これではカーディナルを探すどころではなかった。

 ボッ！

 目の前が突然明るくなった。
今度はなんだ。
それが巨大な火球だと気づく。

 俺はとっさに両腕をクロスしてそれをガードした。

 ボオオオンッ！

 爆発が起きる。
俺はそのまま後ろへ押し戻された。

「フレイムアローか……」

 カーディナルの攻撃か。
実質、三対一……いや、それ以上だ。
サイクロプスなど一人と数えて良いわけがない。
アイツ一人でいったい兵士何人分だ。

 サイクロプスの攻撃をかわすと、そこへフレイムアローが飛んでくる。
カーディナルに近付こうとすると、サイクロプスが邪魔をする。
これでは、ラチがあかない。

 俺は何か良い手はないか考えた。

「あれだ。試してみるか」

 俺は突然思い出した。

「消えろ……消えるんだ……！」

 姿の消し方はまだ慣れない。
消えるように集中するが、周りが慌ただしくて集中出来ない。
声に出して消えるよう試みるが中々消えなかった。

「あー！もう、なんなんだよ！」

 思わずかんしゃくを起こしてしまう。

 ボオオオンッ！

 油断したところにフレイムアローが命中した。

「くそったれ！」

 吹っ飛ばされて地面をゴロゴロと転がる。
変身していても、油断している状態でクリーンヒットすると体はビリビリとしびれた。
そう何度も食らって良い攻撃ではなさそうだ。

 俺は起き上がって辺りをうかがった。

 ？

 何故か追撃が来ない。
サイクロプスもウロウロしている。

「なんだ？」

 俺はゆっくりと注意しながら移動した。
フレイムアローも止んでいる。
俺は何気なく自分の腕を見た。

「あ」

 消えている。
何だか判らないが、夢中になっている間に消える事ができたようだ。

「俺を見失っていたのか……」

 今のうちにカーディナルを倒す。
早くしないとまた敵が増えるだけだ。
俺はなるべく音を発てないように、静かにカーディナルに近付いていった。

 背後を取った。
これでおしまいだ。

 カーディナルの後頭部を目掛けて、手刀を叩き込む。

しゅばっ！

 手刀を振り下ろした瞬間に、何故かカーディナルは飛び退いた。

 バレた？
俺は愕然とした。