見知らぬ世界で秘密結社

二四五

 ベキイッ！

 ドア叩き壊して侵入する。

「ミーア！」

 近付こうとするが、突然屋根がめくれ上がる。

 ミシミシ……ベキベキベキッ！

 途端に風が室内に吹き荒れる。
屋根を失ったことで強度も失われた小屋は、壁もろとも倒壊した。

 粉々になった壁が襲いかかる。

「く……くそっ！」

 俺は瓦礫を払い除けながらミーアの元へと近付いた。

 びょおおおおうう！

 ひときわ強く風が渦を巻く。
それと同時にミーアが空中へと舞い上がる。

「ミーアッ！！」

 俺はとっさにジャンプした。
ミーアを捕まえるのだ。
空中で腕を思い切り伸ばす。
ミーアの髪の毛に一瞬、手が触れた。

 どんっ！

 突然、衝撃が俺の体を襲った。

「うあっ！」

 掴みかけたミーアの髪は、そのまま離れていく。
俺の体に吹き飛ばされたハンスがぶつかってきたのだ。

 俺はハンスを抱き抱えながら着地した。
しかし、ミーアの体は渦を巻きながら空へと吸い上げられていく。

「くそっ！」

 俺は舌打ちをした。
だが、ハンスには何の罪もない。

 俺は自分も風に巻き込まれようと、自らもう一度ジャンプした。
体が風に乗って空中に引き上げられていく。
ミーアはそのずっと先にいた。
高さは、あっという間に数十メートルに達していた。

 この高さから落ちたら、俺はともかくミーアは間違いなく即死だ。
何としても助けなければ。

 ぐるぐると渦を巻きながら、空中を回る。
どうやってミーアに追い付く。
触手を伸ばせば届くだろうが、猛毒の触手ではミーアが死んでしまう。
俺は自分の触手に毒があることを恨んだ。

 やがて雲へと達しそうな高度にまで来た。
気のせいか風が弱まってきている気がする。
この高さではミーアを抱き抱えても、着地したら無事ではすまない。

 どうすればいい。
俺は焦った。

 段々と風が弱まってきた。
この程度の風では俺を持ち上げるのは無理だ。
気のせいなどではなく、俺の体は落下しはじめていた。

 ミーアの体はまだ俺よりも上空にあった。
そのまま雲の中へ消えていく。

「ミィィィアァァァァァッ！」

 手を伸ばしてももう届かない。
俺はミーアの名前を叫びながら落ちていった。

 そうだ。
俺は思い出してボードを呼んだ。

 シュイィィィン

 ボードは俺のそばに付いて、一緒に落下する。
俺はボードを掴まえて、足元へと当てた。
そのままボードに乗る。

 大きく弧を描いて再び上昇に転ずる。
ミーアを追うのだ。
しかし。

 ボードは空高く飛べない。
管理人が言っていた。
ある一定の高度以上には行けないのだ。

「くそ……！」

 俺はレーダーでミーアの姿を探した。

「……そんな馬鹿な」

 俺は愕然とした。
どこにもミーアらしき姿は見当たらない。