見知らぬ世界で秘密結社

二六四

「そうだ」

 カルタスが鼻で笑う。

「信じない訳じゃないが、トラゴスの件とは無関係だろ。何でもかんでも結びつけ過ぎだ」

「そうかもしれない。だが、そうではないかもしれない。判らない以上どんな可能性も潰しておく必要がある」

 俺は淡々と答えた。
別にカルタスの同意など求めてはいないのだ。
どんな状況だろうと、相手が何であろうと、俺は自分のやり方も考え方も変える気はない。

 トラゴスは、皿に乗っている分の野菜を全て食べ終えて答えた。

「最初、山羊と人間の間の形になりました。でもこれでは会いに行けないと思って、人間になりたいと強く念じるとこの姿になれました」

 まるで夢物語を聞いているような気分だった。
だが、トラゴスは真面目に話している以上、本当の出来事なのだろう。

 だが、何故その何者かは願いを叶える気になったのだろうか。
こう言っては何だが、山羊の願いを叶える意味はあるのか。

「望みを叶えたら帰ってくるように言われています。でも、もうホンの少しだけ一緒に居たくて……」

 なるほど。
もともと長居するつもりではなかった訳か。
すぐに帰りたがらなかった理由も判る気がする。

「帰ってくるようにとは、どういう意味か判るのか？」

 俺はトラゴスに尋ねた。

「詳しくは判りませんが、私には役目があるのだと。それをやってもらう代わりに願いを叶えてやると」

 交換条件だと？
いよいよ胡散臭くなってきたな。
その役目が何か、興味がある。
もしロクでもない目的だったら、邪魔してやる必要がある。

「トラゴス」

「はい？」

「お前が帰る時、俺も一緒に行こう」

「え？」

「俺もその何者かに会ってみたい」

 偶然の出会いだったが、ひょっとすると大物が釣れる可能性が出てきた。

「おいおい。なんだよ、お前らだけ盛り上がりやがって」

 カルタスが口をとがらせた。

「別に盛り上がってないが」

「俺に会いに来てくれたのに、何でお前と連れ立つ必要があるんだよ」

 どこに嫉妬してるんだ、この犯罪者顔は。

「相手は山羊なんだが」

 トラゴスが、こくこくと頷いた。

「いくら見た目が美人でも、俺は山羊まで守備範囲に収めるつもりはない」

 デリカシーのない発言かもしれないが事実だから仕方がない。

「ではカルタス様も一緒に行きましょう！」

 トラゴスが笑顔で提案した。
この笑顔。
眩しすぎる。
心の底から出た言葉だ。
一点の邪気もない。

「個人事業主は忙しいんだ。無理を言っては駄目だ」

 俺はトラゴスを止めた。

「いいや、俺も行く」

 どこまで本気だこの男は。
さっきまで追い返せと言っていたのは何だったのか。
男の嫉妬は見苦しい。