見知らぬ世界で秘密結社

二六五

 結局その後、結論も出ないままに時間は過ぎた。
俺のやる事は決まっているので、カルタスがどうするかは興味がない。
まあ、好きにするだろうさ。

  翌朝。
少し早めに起きると、オレコの店に向かう支度を始めた。
顔を洗っているとカルタスがやって来た。
意外と早起きだな。
花屋の朝は早いのか。

 カルタスと入れ違いに店に出るとトラゴスも居る。

「おはようございます」

 トラゴスが挨拶する。

「ああ、おはよう。早いんだな」

 早起きしたつもりが、結局みんな同じ時間に起床するとは。
ちょっと拍子抜けだ。

「よお、みんな準備はいいか？」

 カルタスもやって来た。

「はい」

 トラゴスが返事をする。

「ちょっと待て。いったい何の話だ？」

 俺は状況が呑み込めずカルタスに質問した。

「なに寝ぼけた事を言ってやがる。行くんだろ？オレコんとこ」

 なに？
なんでお前らまで来るんだ。

「夕べあんな話を聞かされちゃ気になるじゃねえか。オレコが何て言うか聞きてえしな」

 別に来たきゃ来れば良いが、妙な事になった。
ただの野次馬根性なのだろうが。

 俺は特に反応せずに、店を出た。
後ろから二人が付いてくる。
まだ薄暗い道を、オレコの店まで三人で歩く。
オレコの店が見えてくると、もう灯りが点いているのが見えた。

 ギイ

 ドアを開けて足を踏み入れる。

「オレコ。レオだ、居るか？」

「あら、早いわね。でも待ってたわ」

 オレコは店内に居て、すぐに返事を返してきた。

「おや、まあ。珍しい御一行様だこと」

 俺たちの編成を見てオレコが目を丸くした。

「その人相の悪いのはともかく、そちらのお嬢様は？」

「はじめまして、トラゴスと申します」

 トラゴスがお辞儀をした。

「人相が悪いは余計だ」

 カルタスがふてくされる。

「それで何か判ったかい？」

 俺はせっかちに話を促した。

「そうね、お望みの答えドンピシャとはいかなかったけれど……」

 やはりそうか。
まあ、そんなに最初から上手く行くとは俺も思っていない。

「代わりになるか判らないけど、面白い話はあるわ」

 面白い話？
関係ない話なら無用だ。
興味ない。

「まあ、聞きなさいよ。実はね帝国内部で不穏な動きがあるらしいのよね」

 帝国関連か。
今は俺の興味対象外だ。
それにマズルには帝国へは行くなと忠告されている。

「最近、凶悪な盗賊団が現れたらしいんだけど、それが強いの何のと噂になってるわ。どうも将軍クラスが二人もやられたらしいって」

 おい、それは。

「何て言ったかしら……ネオ……ネオショベル……じゃなくて」

「ネオジョルトか」

「そう、それ！ネオジョルト！なんだ、知ってたの？」

 オレコが少しガッカリした顔で言った。

「まあな」

 俺は無反応に返した。