見知らぬ世界で秘密結社

二六七

「帝国が素性の知れない者を登用するなんてあり得ないのだけど。私の協力者が言うには、誰に聞いても経緯を知る者がいないらしいの。登用の理由も、何らかの加護を得て使う妖しい術が強力無比だからと言う物らしいわ」

 加護を得て使う妖しい術？
俺はピクッと反応した。
あまりにも俺に反応して欲しいと言わんばかりの情報なのは気のせいか。

 だが、俄然興味が湧いてきた。

「魔物の召喚が特に強力らしいんだけど……まあ、今となっちゃハズレ情報よね。こんなオマケでごめんなさい」

 いや、これはこの目で見ておく必要がある。

「その情報は有益かもしれない。良くやってくれた、ありがとう」

 俺はオレコをグッと抱き締めた。

「あら……あらやだ……！」

 オレコがいつもの調子とは違う反応を見せた。
緊張しているのか？
硬直している。

「最後の最後で面白い情報が手に入った」

 俺はオレコから離れると、その両肩を掴まえて破顔した。

「早速行ってくる」

 俺はクルリと踵を返すと、オレコの店を出た。

「お、おい！ちょっと待てよ！」

 後ろからカルタスが追ってくる。

「なんだ？」

「行くって、帝国へか？」

「そうだが」

 話は聞いていただろう。
そもそも、なんで付いて来たのかも未だに良く判らない。

「何の準備もなく行くつもりか？」

「何の準備がいるんだ？そんな事を言っていたら、いつまで経っても出発できまい」

 準備は必要かもしれないが、必要最低限で良い。
キリが無くなるからだ。

「ちょっと待って！」

 今度はオレコが追ってきた。

「しょうがないわね。私も一緒に行くわ」

 は？

「たいした情報を提供できなかったんだもの。オマケ情報で満足されちゃ情報屋の看板に傷が付くわ」

 いや、別に納得しているから問題ない。

「駄目よ。大丈夫、足手まといにはならないわ。こう見えてもブラックナイト級に昇級した時にソルジャーの認定も受けてるんだから」

 レンジャーはブラックナイト級からは上級レンジャーとして『ソルジャー』の認定を受けられる。
より戦闘職の色合いも濃くなるのだ。

「……別に足手まといとは思っちゃいないが、そこまで責任を感じる事はない。十分有益だった」

「いーえ。同行させてもらいます！これは私のポリシーの問題よ」

 オレコは頑として譲らない。
あくまでも付いてくるつもりだ。

「……ええい！」

 カルタスが大きな声を出した。

「しょうがねえ！俺も行ってやらあ！」

 いえ、結構です。

「遠慮すんな！お前には世話になったしよ。なんだか知らねえけど沢山ぶちのめすんだろ？だったら俺を連れて行かねえ手はねえやな」

 どういう理屈だ。
ちゃんと意味判ってんのか。
誰でも良いからぶちのめしに行く訳じゃないんだぞ。