見知らぬ世界で秘密結社

三九一

「証拠でもあるのか」

 俺はあからさまに男を疑ってかかる。
どう見ても彼らの仲間には見えない。
彼らは子供の集まりだった。
コイツは明らかに大人だ。
しかも結構良い歳だろう。

「証拠だと？そんなもんある訳ねぇだろ」

 男がイライラしてきた。

「じゃあこれは渡せんな」

「良いから渡せ」

「渡せ？」

 返せじゃなく渡せ、か。
段々と馬脚を現しつつあるな。

「俺が自分で返す。お前はそれまで大人しく待ってろよ」

「テメエ、人が下手に出てりゃいい気になりやがって」

「いつお前が下手に出てたんだ。普通の対応しかしてなかったぞ」

「うるせえ！」

 判りやすくて助かる。
オオムカデンダルや、蜻蛉洲みたいなタイプだったら俺の手には負えない。
俺はメモ書きを懐にしまった。

「欲しければ奪ってみろ。取れたらくれてやる」

「へっ、最初からそうすりゃ良かったぜ」

 気の早い野郎だ。

「ただし、取れなかったらお前に聞きたい事がある」

「そりゃあ、永遠に無理だぜ！」

 男が目の前に立ちはだかった。
この距離で仁王立ちか。
相当な自信だ。

「掛かってこい」

 俺は男を人差し指で招いた。

「はっ！大物ぶりやがって。それはこっちのセリフだ。先に殴らせてやるよ、テメエが来い」

 なら遠慮なく。

 たっ！ 

 俺は男が言い終わった瞬間に、地面を蹴って走り出した。

 どむっ！

 男の腹に俺の右拳がめり込む。
たいした力は加えていない。

「……かっ！……くはっ！」

 男の体はくの字に曲がって膝から崩れ落ちる。
ま、期待はしてなかったが。

「おい、俺の勝ちで良いか？まだやるのか？」

 俺はしゃがみこんで男の顔を下から覗き込む。

「……くそっ！ふざけやがって！」

 男が苦しそうに呟く。
俺は男の首に手を掛けて持ち上げる。

「うお！おおわああ！」

 男の足が地面から離れる。
足をバタつかせるが、その先に触れる物は何も無い。

「俺の勝ちで良いか？まだやるのか？」

 俺は同じ言葉を繰り返した。

「わ……わかった！俺の敗けでいい！」

 敗けでいいだと。
プライドだけは見上げるほど高いな。
俺は男を下ろした。

「な、何者だ。アンタ？」

 男が首をさすりながら尋ねた。

「俺はネオジョルトの行動隊長だ。そのうち嫌でも知るようになる。覚えておくがいい」

「ネ、ネオジョルト？」

「そんな事よりもお前は何者だ。何故このメモが欲しい」

 男は一瞬黙ったが、すぐに話し始めた。

「俺はアントンってんだ。そのメモは金額と合言葉が書いてある……筈だ」

 筈？
どう言う事だ。

「あいつらは金を貯めている。しかもかなりの金額だ。このスラムで金を使わず貯めるなんて事をするヤツはいねえ。日々の食い物にも困るような所だ」

 なるほど、一理あるな。