見知らぬ世界で秘密結社

四二七

 オオムカデンダルの最大の敵。
いや、旧ジョルトの最大の敵と言う事か。
確か彼らはその敵たちとの最後の戦いに破れ、どういう訳かこの世界に来ていたと言っていた。
その相手もこの世界に来ていると言う事なのか？
そいつも何十年も何百年も生き続けるような存在なのか？
俺はめまいがした。
こんな化け物が他にも居て、しかもそいつは彼らを倒したのだと言う。

 それが敵なのだとしたら。

 恐ろしい。
この世界でまた彼らが本気でぶつかり合うような戦いになったら、この世界その物が滅びてしまうのではないか。
そうなったら、もう帝国だのプニーフタールだのとは言っていられない。

「これを誰から手に入れた？」

 オオムカデンダルがキロの姉に尋ねた。

「知らねえよ。何人から奪った物の集積だと思ってんだ。しかもそんな石ころみたいな物。仲間の誰かが入れたんだよ。持ち主は判らねえ」

 そりゃ、そうか。
ましてや物が『石ころみたいな物』ではな。
当然いつ頃かなんて覚えている筈もない。
つまり記憶も覗けないと言う事だ。

「うーむ……」

 オオムカデンダルは再び腕組みをして目を閉じた。
相当考えているな。
それだけの事と言う事か。

「取り込み中悪いが、それは俺たちが考えても役には立てなさそうだからな。こっちはこっちで進めさせてもらう」

 俺はオオムカデンダルにそう告げた。
その瞬間オオムカデンダルの両目が開いた。

「ふふふ。お前のそう言うところが実に良い」

 なんだそれは、気持ちが悪いな。

「構わんぞ好きにやれ。最初からそう言っていた筈だ。無駄に俺たちに気を使わず、自分の事を地道に進めるお前だからこそ側に置いたのだ」

 褒められたらしい。
あんまり嬉しくない事は黙っておこう。

「判った」

 俺はそう言うと、広間を出た。
その後ろをオレコとカルタスが付いてくる。

「なんだ？」

 俺は横目で見て言った。

「なんだとはなんだ。お前は俺たちのリーダーなんだから付いて行くに決まってるだろうが」

「いつから俺の部下になったんだ？」

「お前がネオジョルトの行動隊長だってんだからしょうがねえだろ。なあ？」

 カルタスがオレコに同意を求めた。

「ま、そう言う事よね。アタシは嬉しいから良いんだけど」

 そう言ったオレコの足取りは何故か軽い。

「で、これからどうするんだ？」

「銀猫の正体を探る」

「どうやって？」

 俺は懐から虫を取り出した。

「この機械の虫が何かを見ていたならそれが判る」

「見ていなかったら？」

 オレコが尋ねた。

「今度は直接聞きに行く」

「そんな簡単にしゃべるかよ」

 コイツらは出来ないことばかり言うな。
俺は立ち止まると二人に振り返った。

「その時はしゃべらせる。それだけだ」