見知らぬ世界で秘密結社

四三九

 もう訳が判らん。
何でもありか。
カルタスが起き上がり再び剣を構える。

「どうするんだ。ヤツを倒したら銀猫は……」

 カルタスがそこまで言って言葉を濁した。
そうだ。
銀猫は助からない。
最悪な事に、倒しても倒さなくても、おそらく助からないのだ。
ヴァンパイアの言葉を信じるならば。

「……だからと言って倒さん訳にはいかん」

「お、おい」

 俺だって出来れば助けたい。
しかし、どうすれば良いのか。

「そうやっていつまでも迷っているがいい！」

 ヴァンパイアはこちらの都合などお構いなしに襲ってくる。

「くっ！」

 あっという間にヴァンパイアが間合いを詰める。
とっさにガードするのが精一杯だ。

 どかっ！

 俺はヴァンパイアの強烈なタックルを受け止めた。
しかし、その勢いは止められない。

 バキイッ！がらっしゃーん！

 勢い余って、俺の身体は店の壁をぶち抜いた。

「はあっはっはっはっはっはっ！」

 ヴァンパイアの高笑いが聞こえる。
ここは二階だ。
俺の身体は二階の壁から外の通りへと宙を舞う。

 どがらがしゃーん！

 下の道にはいくつもテーブルが並べられ、飲食を楽しむ客が大勢居た。
その真上へ俺が落ちてきたのだ。
テーブルごと食器は砕け散り、料理も酒も辺りへぶちまけた。

「きゃああああああ！」

 客たちの悲鳴が上がる。
辺りは一瞬で騒然となった。

「な、なななんだ！？」

「おい！見ろ！化け物だ！」

 客たちが口々に叫ぶ。
本物の化け物はあっちだって誰か教えてやれよ。

 俺はふらつきながら立ち上がった。
たいした威力だ。
確かにさっきまでとはパワーが違う。

「うおおおおっ！？」

「きゃああああっ！」

 二階から今度は続けざまに、カルタスとオレコが降ってくる。
おい、順番にしろ！

 俺は二人を右手と左手で交互に受け止めた。

「よ、よお、悪いな」

「ありがとうレオ」

 二人はそう言って腕から降りた。

「ふん、こうなったからには気にしてなど居れん。人間どもめ、全員僕の食事にしてやる！」

 ヴァンパイアはそう叫ぶと、二階から俺たちめがけて飛び降りた。

「きゃああああっ！」

 それを見ていた客たちが、更に叫び声をあげる。
無理もない。
今のヴァンパイアの姿は完全に、凶悪かつ、醜悪なモンスターのソレである。
人々は我先にと逃げ惑う。

「きゃああっ！」

 逃げ遅れた女性客の一人がヴァンパイアに捕まった。

「た、たすけ……ッ！」

 ガブッ！
ぶしゃああああーっ！

 ヴァンパイアが構わず女に噛みついた。
首から鮮血が、間欠泉の如くに噴き上がる。

「野郎……殺りやがった……！」

 カルタスが呟く。

「てめえ！殺りやがったなあああっ！」

 堰を切ったようにカルタスが叫ぶ。
同時にカルタスソードを引きずって、ヴァンパイアへ向かって走り出した。