見知らぬ世界で秘密結社

四五四

 俺は愕然とした。
だったら何の為に銀猫を手に掛けたのか。
何の為に民家を破壊し、人々を巻き込んだのか。
ヴァンパイアはこの世から消せないと言うのか。

 俺は頭の中が真っ白になっていた。

「……とか何とか思ってるんだろ。判りやすいよな、ウチの行動隊長は」

 オオムカデンダルがつまらなさそうに言う。

「あら良いじゃない。私はそう言う真面目な男、嫌いじゃないけど」

 今度は令子が冷やかすように言った。

「話は最後まで聞け。人の話を良く聞かなかったせいで命を落としたヤツも多い」

 蜻蛉洲が冷静な口調で言った。

「復活したのは形だけだ。顔の形をした皮膚と言えば良いのか」

 蜻蛉洲自身、どう形容して良いのか判らないと言った雰囲気だ。

「見た方が早い」

 銀猫はそう言うと、やおら諸肌を脱いだ。
相変わらず気っ風が良い。

「ほら見てみろ」

 銀猫はそう言うが、なかなか直視しにくい。

「何を恥ずかしがっている。見れば一目瞭然だろ」

 銀猫があまりにも堂々としているので、恥ずかしがっている事自体が悪いような気になる。
不思議なもんだ。

 俺は意を決して銀猫を見た。

「これは……」

 俺は思わず声を漏らした。
確かに銀猫の左胸に人の顔のような物がある。
だが、ハッキリと顔があると言えないのにも理由があった。

 まず、小さい。
子供の物よりももっと小さい。
赤子くらいの大きさだ。
しかし、その造りは明らかに成人男性の形をしている。
それが逆に不気味さを増していた。

 そして、両目と鼻筋しか無い。
眉も口も無く、鼻も鼻筋はあるものの、鼻頭は無い。
したがって鼻の穴も無かった。

 なんなんだこれは。

「推察するに、ヴァンパイアの影響が強すぎるんだろう。もう本体は居ないにも関わらずその痕跡だけは残している。しかも、ホンのわずかな時間しかこの格好では居なかったのにだ。恐るべき生命力だ」

 蜻蛉洲が冷静な口調で言うのと裏腹に、興味深そうに銀猫の胸を凝視した。
あんまり見るなよ。

「だが、さっきも言ったように今ところ形だけだ。意思も無さそうだし目も開かない。透過して調べたが脳も無いから本当に形だけだ。恐らくな」

 恐らくって、可能性はゼロでは無いのか。

「こんな魔法だモンスターだなんて言う世界の常識は、流石に我々の予想の外側だからな。絶対とは言えない。だが、恐らく大丈夫な筈だ」

 何だか蜻蛉洲が断言しないと逆に不安になるが、まあ今はそれで良しとしよう。

「そして、甦ってもらった二つ目の理由は」

 もらった？
あの蜻蛉洲がもらったと言ったのか。
何を企んでいる。

「銀猫にスラム地区を含むあの一帯を仕切ってもらう」

 なんだと。
どう言う事だ。

「お前では任せられないとさ」

 銀猫はそう言って笑った。
冗談言ってる場合か。