見知らぬ世界で秘密結社

五三六

「ふむ……」

 オオムカデンダルが独りごちた。
かわされたのに何を納得しているのか。
オオムカデンダルがまた構える。

 ざっ！

 再び踏み込む。
女は動かない。
どうした。

 ボッ

 オオムカデンダルがパンチを放つ。
だが女はそれを無視して前足を上げた。

「！？」

 そこへオオムカデンダルの下段蹴りが空を斬って通り過ぎた。

 パンチはフェイントだったのか。
だが、女はそのパンチには全く反応していなかった。

「……ふっふっふっふっ。はっはっはっはっ」

 オオムカデンダルが笑い出した。
今度は何だ。

「まさかとは思うが、俺の攻撃を読んでいるのか」

 攻撃を読む？
こんな素人丸出しの動きなのに、そんな事が出来る筈がない。

「どう言う理屈かは判らんが……実に興味深いな」

 オオムカデンダルが少し本気になった。

「レオ！聞こえるか！レオ！」

 耳元でセクトビートルが騒ぐ。
カルタスの声だ。
駄目だ、声が出ない。
カルタスたちはこちらの様子が判らなくて、困惑しているのだろう。

「早くしないと、死体が腐敗するからな。あんまり長くは付き合えんが」

 オオムカデンダルが四度突っ込む。
速い。
今までの比では無い。

「！？」

 女はまたかわした。

 そして俺はカラクリに気が付いた。
女は決して速いとは言えない身のこなしで、またしてもオオムカデンダルの攻撃をかわしている。

「……ふふ。なるほどね」

 そしてオオムカデンダルも同じ事を考えたようだ。

「信じられんがそれしか考えられないな。お前のそれ、予知なのか？」

 オオムカデンダルが女に尋ねた。

「……」

 女は答えない。
それはそうだろう。
わざわざ自分の手口を話すヤツはいない。

 俺も予知だと思っていた。
これは予めどう攻撃が来るのか知っている。
だからあんな素人丸出しの動きでも避けられるのだ。
ここへこの程度のスピードでパンチが来ると判っていれば、避けるのはそう難しくは無い。
後は度胸の問題だ。
判っていても、ビビっていたら避けられる物も避けられない。

 それから初動の早さ。
パンチが出る前から動きだしている。
それでいてフェイントには引っ掛からない。
オオムカデンダルはそれを怪しんだのだ。

「騙される所だったぜ。最初は超反応かと思ったんだがなぁ。ふふっ、危ない危ない」

 オオムカデンダルがそう言って笑った。
だがタネ明かしが済んでしまえば、もうオオムカデンダルには通用しまい。
これは勝負あったな。

 俺は緊張が解けた。
シートにグッタリと体を沈ませる。
後はどうやってこのニーズヘッグを持ち帰るのか。
さすがにアイアンシェルでも運ぶのは無理だ。

 輪切りにして運ぶのかな。
俺はそんな事を考えながら、モニターを眺めていた。