見知らぬ世界で秘密結社

五七一

「管理人。聞こえるかい」

「はい。何でしょうか？」

 呼び掛けに管理人はすぐに答えた。
昼夜を問わず年中無休だ。
これって本当は実に凄いな。
たまには彼にも休みをあげたいくらいだ。

「蜻蛉洲を呼んでくれないか？」

「判りました。しばしお待ちを」

 管理人はそう言うと沈黙した。
今まさに蜻蛉洲を呼び出しているのだ。

「なんだ」

 ややあって、すぐに蜻蛉洲が出た。
余計な言葉を口にしない。
すぐに本題からだ。
俺が悪い訳でも無いが何故か少し緊張する。

「実は……」

 俺はソル皇子の件を伝えた。

「……なるほどな。お前の選択は正しい。良く俺に言ってくれた」

 蜻蛉洲の言葉に俺は安堵した。
これで断るにも大義名分が出来たのだ。

「……ただ。残念な事がある」

 蜻蛉洲が言葉を続ける。
なんだ、あらたまって。

「それは……今ここに百足が居ると言う事だ」

 俺は膝から崩れ落ちた。
それを先に言えよ。

「勘が鋭いと言うか、間が悪いと言うか。腹立たしい事この上ない」

 そばにオオムカデンダルが居ると告げた後に、ここまで毒が吐ける物なのか。
蜻蛉洲は、はばかり無く舌打ちをした。

「何だよー。邪険にするなよな」

 オオムカデンダルの声だ。
俺は頭を抱えた。

「……俺は蜻蛉洲を呼び出した筈だが、何故一緒に居るんだ？」

 俺は破れかぶれで尋ねた。
どうせ後で何か言われるのだ。
言いたい事は言っておけ。

「居ちゃ悪いか？まあ、強いて言えば勘だな。お前が俺では無く蜻蛉洲を呼び出した。何の用かなと」

 嫌な野郎だな、まったく。

「断れ。それ以外無い。何故に部外者をこうもヒョイヒョイと呼び寄せる必要があるのか。判ったな」

 蜻蛉洲がそう言って通信を切ろうとした。

「待て。断るな。連れて来いよ。おしゃべりしようぜ」

「ふざけるな！そんなにしゃべりたければ、お前の為にしゃべるぬいぐるみでも作ってやる。だから今は我慢しろ。いいか、絶対に連れて来るなよ。今は忙しい時期なんだ。おかしな問題を増やすな」

「レオ！絶対に連れて来い。連れて来なかったら……判ってるな？」

 板ばさみだ。
どうするんだ、これ。
ガチャガチャしてる間に通信が切れた。
たぶん蜻蛉洲が切ったのだ。
これ以上オオムカデンダルに話させたく無かったのだろう。
気持ちは判る。

「どうじゃ？不思議な力で会話しておったのじゃろ？何と言うておる？」

 ソル皇子は期待に目を輝かせながら答えを待った。
ああ、俺はどうすれば良いんだ。

「……連れて行けば良い」

 銀猫がポツリと言った。
俺は意外に思って驚いた。

「しかし……」

 俺は答えに窮する。

「殿下が何を考えているのか、上に判断してもらえば良かろう。生かすも殺すも上が判断するさ……」

 銀猫は鋭い目でソル皇子を見ながら言った。
殿下を前にそれを言うか。
俺は頭を掻いた。