見知らぬ世界で秘密結社

六四四

 ひゅっ

 バキイッ！

 横から飛んできたテーブルを裏拳で叩き壊す。

 ひゅっ
ひゅひゅっひゅっ

 次々に物が飛んでくる。
全方位からだ。
ヒステリー起こした女房かと言うほど、手当たり次第に飛んでくる。

 ばきっ！
がっ！きんっ！ばん！

 椅子に座ったまま次から次に飛んでくるあらゆる物を、全て叩き返した。

 ハッキリ言えば食らった所でどうと言う事も無い。
所詮は木製の家具がほとんどだ。
せいぜいが金属製の銀食器か。

 生身のカルタスたちが食らえばそれなりに危険だろうが、改造人間の俺には水を入れた革袋がぶつかる程度の物だった。

 だが、ここはマンモンに判らせてやる必要がある。
出てこい。
正面からぶつかる事を望んでいるのだと。
こんな姑息な攻撃など効かないのだ。

 びゅんっ！

 壁に掛かっていた巨大な肖像画が、突然壁から剥がれるように動き出す。
それが至近距離から飛んできた。

 速い。

 がきっ！

 しかし、それを手のひらで受け止めた。

「くくく……やるな」

 絵画の男がしゃべった。

「お前はそれほどでも無いな。こんな物か」

 俺はマンモンを挑発した。

「くく。調子に乗るなよ小僧め。我に何用だ」

「貴様の心臓をもらい受ける」

「なに？」

 俺の言葉にマンモンが驚く。

「何故だ」

「ある男にくれてやるんだとよ。詳しくは知らんが」

「我の心の臓を人間に捧げるだと……ふざけおって」

「いや、大真面目よ」

 バキイッ！ 

 そう言って俺は肖像画を真っ二つにへし折った。

「面白い。ならば来るが良い。この奥だ。後悔するなよ」

「俺を今までの人間と同じに思わない方が良いぞ」

 俺はそう言って椅子から立ち上がると、割れた肖像画を踏みつけて先へと進む。

「アイツ……貫禄が増したな」

 カルタスが感心したように言った。

「隊長としての自覚が芽生えたんじゃない？」

 オレコが言う。
勝手な事を言っているな。
別に自覚云々する訳では無いが、出来る事ならこの四人とは戦いたく無いだけだ。
もしも彼らが仲間になるなら、それはそれで問題が減る。

 以前なら秘密結社の片棒を担げとは言わなかっただろう。
だが今はそう悪い選択肢では無いように思えた。

 世の中には秘密結社なんぞより捻じ曲がっている物がある。
それは常識的な手段では元には戻せない事ばかりだ。

 だったら、非常識な手段で対抗する。
それが秘密結社ネオジョルトなのだと最近思うようになった。

 世の善悪など誰かが決めた物だとすれば、それで救われない者はどうすれば良いのか。

 その答えは、オオムカデンダルたちネオジョルトが知っている筈だ。
俺はそう考えていた。

 がちゃり

 扉を開く。
これは礼拝室か。
この大きさは、もはや礼拝堂だ。
厳かな雰囲気を醸しているが、やはり不気味な気配が漂う。

 ここがマンモンの言う奥なのか。
先へ進むと礼拝室の一番奥に祭壇がある。
その壁には星が逆さまに掛けられている。

「五芒星が逆さまに……」

 ディーレが呟く。

「神のシンボルを逆さまにするとは……」

 バルバが怒りを露にする。
バルバはモンクだ、神に使える拳士である。
これは彼にとっては許されざる事だった。

「マンモンめ……！」

 バルバが歯軋りをした。