見知らぬ世界で秘密結社

六四九

「貴様……本気か」

「勿論だ」

 オオムカデンダルは迷い無く断言した。

「おかしな人間も居たものだな。いや、人間では無いのか……」

「元人間としておいてくれ。今でも心は人間だがね」

 心も違うだろと思ったが黙っておく。

「まあいい。この世の管理者か……もう判っているのだろう？」

「一応、確認だ。俺の居た世界じゃ有り得ない事なんでな」

 マンモンの問いにオオムカデンダルが答える。
黒幕を知っているのか。
いや、このスケールの話なら該当者は一人しか居ない。
本当は俺も薄々感じてはいた。

 だがしかし……

「神だ。世界の管理者は神だ。他に居る筈も無い」

「やっぱそうだよなあ。信じられんが本当に神が管理しているのか」

 オオムカデンダルはため息混じりにそう言った。
しかし、その声はどこか嬉しそうだ。

「神との契約と言う話も喩えでは無く、本当に神との契約か」

 オオムカデンダルはそう言って、くくくと笑った。
何が面白いんだ。
この性格破綻者め。

「神について他に知っている事があれば教えてくれ」

「……無いな」

「無い？」

「あれは別の次元に居て、そこからこちらを覗き見ている。人間が会おうと思って会える相手では無い」

 そりゃそうだろう。
人間の都合で会いに行ける神など、聞いた事が無い。

「次元を越えなければならんのか。面倒だな」

 何だ。
出来ない事も有るのか。
意外だったな。

「お前が屋敷に住んでいるくらいだから、神も避暑地でバカンスでも楽しんでいるのかと思ったんだが……違うのか」

「ふふふ……ふざけたヤツめ。残念ながら神と我とでは格が違う。あれはもっと高次の存在だ」

「少し軌道修正が必要か……」

 珍しくオオムカデンダルの声のトーンが下がった。
悩んでいるのか。
しかし、出来ないとは言わない所にこの男の凄さを感じる。

「この世は『神』と『それ以外』に分けられる。我らは全てまとめて『それ以外』だ。我も貴様もな」

 マンモンが言った。

「天地開闢以来、神以外が管理者の座に着いた事は無い。それを試みた者も居ない」

「だったら史上初のチャンピオン交代だ」

「どれ、我の心の臓が所望だったな。持って行け。久しぶりに面白い話が出来た。駄賃だ」

 マンモンはそう言うと、自らの胸に右手を突き立てた。

 ザブッ

 そのまま心臓を引きずり出す。
悪魔だからって規格外過ぎるだろ。

「アンタ、大丈夫なのか……？」

 俺は呆気にとられながら尋ねた。

「その辺の小悪魔と一緒にするな。心の臓を失ったくらいで死ぬ筈があるまい」

 じゃあどうやったら死ぬんだよ。
さっきはあんなに抵抗しやがって。

「心の臓の有る無しは関係無い。ダメージが致死量に達すれば死ぬ。神と言えどもな」

「なるほどな」

オオムカデンダルが良い事を聞いたと、声が明るくなった。

「ふふ、助かる」

「無理だと思うが、お前が神に喧嘩を売る所を見てみたい。あれにアゴで使われるのは我としてももう飽きた……心の臓が戻るまで、我は三百年程大人しくしていよう」

 三百年は派手な悪さは出来ないと言う事か。
それはそれで良かったが、三百年後が大変だな。