見知らぬ世界で秘密結社

六六四

 殺せば、か。

 オオムカデンダルは秘密結社の幹部だ。
邪魔になるなら排除する事を躊躇などするまい。
この組織の緩い雰囲気に時々をそれを忘れてしまう。
ネオジョルトは、別に思い付きで世界征服をしようとしている訳では無い。
……たぶん。

「その時の判断は任せる。とりあえず行くぞ」

 俺はそれだけ伝えると、木の上からジャバウォック目掛けて飛び掛かった。

 がっ！

 飛び蹴りがジャバウォックの顔を捉える。

「！？」

 兵士たちは驚いて目を白黒させた。

「な、誰だ！？お前は！」

「……変身」

 俺はそう言うと、その場でクルリと回転する。
正面に戻ると、俺の姿は一瞬でサフィリナックスへと変わっていた。

「ば、化物！？」

 兵士の言葉を無視して俺はジャバウォックに挑み掛かる。

 だっ！

 地面を蹴って駆け出す。
さっきのキックなど一ミリも効いていない事は明らかだ。
だが、本番はここからだ。

「とおっ！」

 飛び上がってジャバウォックの頭に膝蹴りを叩き込んだ。
目測で三メートル半と言ったところか。
ドラゴンに比べれば十分に小型だ。
しかし、モンスターとしては中型から大型に分類されるサイズだ。
生身で相手にするにはちょっと骨が折れる。

「キシャアアアア！」

 ジャバウォックが怒りをあらわにする。

 ばっ！

 翼が開いた。
ドラゴンの翼に形状は酷似している。
龍の眷族である事は間違い無さそうだな。

 ジャバウォックが翼を羽ばたかせて宙に舞い上がる。
空か。
俺は飛べないんだぞ。
地上からジャバウォックを見上げるしか無い。

「今のうちに撤退しろ。空からだと守りきれん」

 俺は兵士たちにそう告げた。

「しかし……！？」

 使命感か、正義感かは判らないが、兵士たちは撤退を渋った。

「サフィリナックスヒューイット！」

 俺は手首から触手を伸ばすとジャバウォックの首に絡ませた。

「キシャアアアアググ！！」

 ジャバウォックの首からわずかに煙が立ち上る。
しかし、強固な鱗に阻まれて毒は注入できない。
表面で毒が流れて、それがわずかに鱗を溶かしただけだった。

「キシャアアアア！キシャアアアア！」

 怒ったのか。
ジャバウォックが力強く上昇した。

「うおおっ！？」

 俺は引っ張られるように空中へと吊り上げられる。
見る間に地面が遠くなった。

「くそ……この野郎！」

 俺は右手でぶら下がったまま、何とかジャバウォックに近付こうともがく。

 ギューン

 グングンと上昇したジャバウォックが、突然弧を描いて反転する。
俺はジャバウォックの尻尾のように、振り回されて後を追う事しか出来ない。

「うおああっ！」

 一気に地面が近付く。
俺を地面に叩き付けるつもりだ。

「ブルルルアアッッ！」

 どかあっ！

「うおお！？」

 いななきが聞こえたかと思った瞬間、凄まじい衝撃が俺を襲う。
ジャバウォックごと吹き飛ばされて、錐揉みしながら墜ちていく。

 なんなんだ！？
俺は必死に辺りを見回す。

「グリフ……ヒポグリフ！？」

 ヒポグリフの燃える目が、爛々とこっちを見下ろしている。
あれの体当たりを食らったのか。

 鼻息から炎が見え隠れする。
相当の興奮状態だ。
縄張りを荒らされた思っているのか。

 だが、今はタイミングが悪い。
二体相手に兵士たちを守りきれない。