見知らぬ世界で秘密結社

六七一

 話しかけられている人物は女か。
戦場に女を連れて来るとは。
女性兵士が居ない訳では無いが、かなり珍しい。

 しかも装備を見る限りかなりの身分だ。
青い鎧。
藍眼鉱だ。
貴族か、将軍クラスか。

 やがて俺と王国軍は目の前まで迫った。

「来るなと言った筈だ。警告なしで攻撃するともな。見ろ、向こうはお前らを殺す気満々だ」

 俺は後方のオニヤンマイザーをアゴで指し示した。
隊長が生唾を呑み込む。

「あ、違うんだ、話を聞……」

「黙りなさい」

「は……ハッ」

 発言を認められなかった隊長は、すぐに黙ってかしこまる。
どんな身分なんだ、この女は。

「お前がネオジョルトか？」

「……そうだ」

 俺は返事をしながらも女の素性を推理した。
藍眼鉱の鎧。
腰にぶら下げた剣は豪華な装飾が施されている。
しかし、ただの飾りと言う感じはしない。
かなり使い込まれている。
実用的だな。

「……ふん」

 女は馬上から俺を見据えた。

「話はそこの隊長から聞いたと思うが……ひょっとしてまだなのか？」

 俺は女と隊長のどちらへとも無く尋ねた。

「話なら聞いた。だから来たのだ」

 なんだ。
こっちもやる気満々だな。
死ぬとも知らずに良くやる。

「……判った。気は進まんがこっちも命令なんでな。全員覚悟してもらおうか」

 俺はそう言うと脚を開いて低く構えた。
一瞬で飛び出し、最初の一撃でこの女は死ぬ。
ついでに十人ばかり叩きのめせば帰ってくれるか。

「レオ。手加減はするな。必ず全滅させたまえ」

 オニヤンマイザーの声が通信越しに聞こえる。
俺の魂胆は見透かされているな。
見逃すなと釘を刺された。
こうなっては是非も無い。
不本意だが全員殺すしか無かった。

「せめて一瞬で殺してやる……」

 いつの間にか悪党のセリフを呟いていた。
まあ、悪党の一味だから間違ってはいない。
でも何だかショックだ。

「ま、まて！待ってくれ！俺たちは戦いに来たのでは無い！だから約束を破った事にはならん！」

 隊長が堪り兼ねて飛び出して来た。
危なく反応して隊長の首をはねそうになってしまった。
タイミングの悪い男だ。

「貴様！黙っておれと申したであろう！」

 女が激昂して隊長を叱りつける。

「判っております。しかし、試すような真似はお止め下さい。命が幾つ有っても足りませぬ」

 試す？
俺をか？
いや、ネオジョルトをか。

「今なら何とか間に合う。試すのは止めておけ。試しで殺されたら意味無いだろ」

 俺は女に言った。

「……ふぅ」

 女は深く溜め息を吐くと、ゆっくりと馬上から降りてきた。

「では、試しだと判った上で手合わせ願いたい」

 なんだと。

「なぜ？」

「理由は、こちらが納得したら説明しよう」

 偉そうに。
納得した時には死んでいるぞ。

「……死んでも文句は言わんな？」

「ああ、言わぬ」

 女はそう言って剣を抜いた。
たいした覚悟だな。
この身分の人間がそれほどの覚悟でやって来たのか。

「良いだろう。だが、アンタを試すのは俺の方だ」

 そう言って俺は再び素手で構えた。