見知らぬ世界で秘密結社

七七六

　ケンが再び抜刀する。

「何故、騎士団の総隊長殿がこんな所へ？」

　アサシンが言った。

「悪党を取り締まるのも仕事の内なんでね。宮仕えは厳しいね」

「……気配を消すのはアサシンの専売特許だ。こうも読まれては商売あがったりだ」

「ではもっと精進したまえ。僕だけでなく、彼にも読まれているぞ」

　アサシンが俺を見る。

「何者だ。貴様」

　びゅっ！

　アサシンが言い終わるのと同時に、ケンが飛び込みざま剣を振った。

「それはこっちのセリフだし、彼を気にする余裕は君には無いよ」

　アサシンのケープがバッサリと切れた。
顔が半分覗いて、アサシンが後ろへ下がった。
意外とやるな。
ケンの太刀筋は悪くなかった。
あれをかわすとは。

　ピッ

　テクノセクトから発信があった。
マッピングの途中経過だ。
思ったよりも広いな。
かなりの広範囲を調べているが、まだ両端に辿り着けていない。
しかも、まだ地下階層があるようだ。

　かなり大掛かりだな。
俺はマップの中で生命反応のある所を抽出する。
鬼が出るか蛇が出るか。
行ってみる必要がある。

「おい。早く片付けろ。行くぞ」

「え、ちょ、もうかい？」

　ケンは少し慌てて俺とアサシンを見比べた。

「もう、仕方が無いなあ」

　そう言うとケンは初めて構えらしい構えを取った。

「こんな所で技なんか見せたくないんだけど」

　ケンはそう言いながら俺をチラリと盗み見た。
やはり、俺に見せたくないと意識していたのか。
無理もない。
どこの何者かも判らん男に、手の内を全て明かすのは良くないと誰でも判断する。

「少しだけだよ」

　ボッ！

　空気が圧縮されるような音がした。

「うあっ！」

　同時にアサシンが吹き飛んだ。
速いな。
高速で繰り出した剣撃が衝撃となって相手を斬ったのだ。
帝国のマザ将軍が使った技と同じ原理の技だ。

　この程度の技なら俺たちは全員出来る。
おそらく、一番見られても構わない技からチョイスしたのだろう。

　アサシンは胸をバッサリと切られていた。
傷が深い。
致命傷だな。

「いやぁ。必殺技を使っちゃった。しまったなあ」

　ケンはそう言って頭を掻いた。
嘘をつけ。
見せても良い、見せ技だろうが。
だが、この切れ味は純粋に称賛に値する。
衝撃だけでここまで綺麗に斬られたら、アサシンにもどうする事も出来まい。

　俺は何も反応せずに岩陰から姿を現して歩き出した。

「おい、待ってくれよ。何も感想は無いのかい？」

「何のだ」

「いや、僕の技さ。見事な物だろう？」

「まあな。確かに見事だった。勇者ってのは本当らしいな」

「え！そこ！？」

　相変わらずケンは賑やかしい。
俺は牢の前を通過して奥へと進む。
先に生命反応を全て見ておこう。
フロアの責任者のような奴が居る筈だ。
仲間を呼ばれたりすると面倒だ。

　俺はテクノセクトが送ってくるデータを元に先へと進む。

「はあー、凄いねぇ。初めて来るのにもう道を知っているなんて。やっぱりあの虫たちなんだな」

　ケンが感心したように言う。
俺は黙って手を広げ、ケンを制止した。
敵が居る。
少し通路が広くなっていて、何名かが車座になって座っていた。
酒盛りでもしているのか。

「完全に油断しているね。どうする？次は君が手の内を見せてくれても良いんだよ？」

　ケンが悪戯っぽく言う。
仕方が無い。
あまり参考にはならんと思うが、期待されているなら見せてやろう。
公平にやっておかないと、コイツは文句を言い続けるだろうしな。

　俺は歩いて堂々と敵に近付いた。

「ええっ！いくら何でもそのまま行くの！？」

　ケンが驚く。

「なんだ！？テメエはっ！」

　敵も気付いた。

　ひゅっ！

　俺は腰からショートソードを抜くと、間髪入れずにそれを投げ付ける。

　どかっ！

「ぐっ！」

　見事に男の胸にショートソードが突き刺さる。
まず一人。

「お、おい！」

　男たちは混乱に陥る。

　だっ

　俺は一気に飛び掛かると敵の中心に着地する。

「馬鹿な、敵の真ん中に！？」

　驚くケンをよそに、俺は回転しながら全員を打ち倒した。
十一名か。
少ないな。

「ここには居ないな。次へ行こう」

　俺は男の胸からショートソードを引き抜いてそう言った。