見知らぬ世界で秘密結社

小松菜

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七七六

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　ケンが再び抜刀する。

「何故、騎士団の総隊長殿がこんな所へ？」

　アサシンが言った。

「悪党を取り締まるのも仕事の内なんでね。宮仕えは厳しいね」

「……気配を消すのはアサシンの専売特許だ。こうも読まれては商売あがったりだ」

「ではもっと精進したまえ。僕だけでなく、彼にも読まれているぞ」

　アサシンが俺を見る。

「何者だ。貴様」

　びゅっ！

　アサシンが言い終わるのと同時に、ケンが飛び込みざま剣を振った。

「それはこっちのセリフだし、彼を気にする余裕は君には無いよ」

　アサシンのケープがバッサリと切れた。
顔が半分覗いて、アサシンが後ろへ下がった。
意外とやるな。
ケンの太刀筋は悪くなかった。
あれをかわすとは。

　ピッ

　テクノセクトから発信があった。
マッピングの途中経過だ。
思ったよりも広いな。
かなりの広範囲を調べているが、まだ両端に辿り着けていない。
しかも、まだ地下階層があるようだ。

　かなり大掛かりだな。
俺はマップの中で生命反応のある所を抽出する。
鬼が出るか蛇が出るか。
行ってみる必要がある。

「おい。早く片付けろ。行くぞ」

「え、ちょ、もうかい？」

　ケンは少し慌てて俺とアサシンを見比べた。

「もう、仕方が無いなあ」

　そう言うとケンは初めて構えらしい構えを取った。

「こんな所で技なんか見せたくないんだけど」

　ケンはそう言いながら俺をチラリと盗み見た。
やはり、俺に見せたくないと意識していたのか。
無理もない。
どこの何者かも判らん男に、手の内を全て明かすのは良くないと誰でも判断する。

「少しだけだよ」

　ボッ！

　空気が圧縮されるような音がした。

「うあっ！」

　同時にアサシンが吹き飛んだ。
速いな。
高速で繰り出した剣撃が衝撃となって相手を斬ったのだ。
帝国のマザ将軍が使った技と同じ原理の技だ。

　この程度の技なら俺たちは全員出来る。
おそらく、一番見られても構わない技からチョイスしたのだろう。

　アサシンは胸をバッサリと切られていた。
傷が深い。
致命傷だな。

「いやぁ。必殺技を使っちゃった。しまったなあ」

　ケンはそう言って頭を掻いた。
嘘をつけ。
見せても良い、見せ技だろうが。
だが、この切れ味は純粋に称賛に値する。
衝撃だけでここまで綺麗に斬られたら、アサシンにもどうする事も出来まい。

　俺は何も反応せずに岩陰から姿を現して歩き出した。

「おい、待ってくれよ。何も感想は無いのかい？」

「何のだ」

「いや、僕の技さ。見事な物だろう？」

「まあな。確かに見事だった。勇者ってのは本当らしいな」

「え！そこ！？」

　相変わらずケンは賑やかしい。
俺は牢の前を通過して奥へと進む。
先に生命反応を全て見ておこう。
フロアの責任者のような奴が居る筈だ。
仲間を呼ばれたりすると面倒だ。

　俺はテクノセクトが送ってくるデータを元に先へと進む。

「はあー、凄いねぇ。初めて来るのにもう道を知っているなんて。やっぱりあの虫たちなんだな」

　ケンが感心したように言う。
俺は黙って手を広げ、ケンを制止した。
敵が居る。
少し通路が広くなっていて、何名かが車座になって座っていた。
酒盛りでもしているのか。

「完全に油断しているね。どうする？次は君が手の内を見せてくれても良いんだよ？」

　ケンが悪戯っぽく言う。
仕方が無い。
あまり参考にはならんと思うが、期待されているなら見せてやろう。
公平にやっておかないと、コイツは文句を言い続けるだろうしな。

　俺は歩いて堂々と敵に近付いた。

「ええっ！いくら何でもそのまま行くの！？」

　ケンが驚く。

「なんだ！？テメエはっ！」

　敵も気付いた。

　ひゅっ！

　俺は腰からショートソードを抜くと、間髪入れずにそれを投げ付ける。

　どかっ！

「ぐっ！」

　見事に男の胸にショートソードが突き刺さる。
まず一人。

「お、おい！」

　男たちは混乱に陥る。

　だっ

　俺は一気に飛び掛かると敵の中心に着地する。

「馬鹿な、敵の真ん中に！？」

　驚くケンをよそに、俺は回転しながら全員を打ち倒した。
十一名か。
少ないな。

「ここには居ないな。次へ行こう」

　俺は男の胸からショートソードを引き抜いてそう言った。

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