見知らぬ世界で秘密結社

七八五

　バチィッ！

　破裂音が響き渡る。
男は無事だ。

「ちぇっ……」

　ケンが悔しそうに男を見た。

「中々面白い技だな。だがネタがバレてはもう使えまい。防ぐのもそう難しく無い」

　プロテクションで防げるなら、魔法職にはもう通用しない。
意外と厄介だな。
プロテクションは強固な防御法だ。
魔法も直接攻撃も、だいたい防いでしまう上にかなり頑強だ。
術者のレベルが高ければ、それだけプロテクションも堅くなる。

　破り方も到ってシンプルだ。
防御力を上回れば良い。
しかしそれが難しい。
プロテクションは魔法力に対してパフォーマンスが優秀過ぎる。
一の魔力で十の効果があると言えば判ってもらえるだろう。
高位のプロテクションは破るだけでも大変なのだ。

「……仕方が無い。破ってやるぞ」

　ケンが覚悟を決めたのが伝わる。

「待て」

　俺はケンを止めた。

「なんだい？交代ならお断りだぞ」

「替われ馬鹿。こんな所で奥の手出してどうするんだ」

　ケンが驚く。

「何で判った！？」

「判らいでか。釣られやがって。お前の手の内全部晒させるつもりだぞ」

　ケンはハッとなる。

「そうか……面目ない」

　意外と素直だな。

「けど、破れない事にはどうにもならないよ。未だかつてプロテクションの有効な打開策は開発されていない。力業ってのが今も常識だ」

　確かにそうだが。

「だったら余計にここは俺の出番だ。お前は少し回復していろ」

「……判った。お言葉にに甘えさせてもらおうかな」

　ケンはそう言うと簡単に引き下がった。
一応、信用はされているらしい。

「なんだ。もう代わるのか。勇者を引っ込めるなんてもう後が無い証拠だな。まあ、せいぜい休ませて時間を稼ぐが良い」

　男がしたり顔で言う。
見てろよこの野郎。
吠え面かかせてやるぜ。
俺は軽くステップを刻むと、タイミングを計った。

　トン、トン、トン、ダッ！

　三回刻んで四回目で地面を蹴った。

　ぎゅおっ！

　一気に男に迫る。

「！？」

　男の目が見開かれる。
遅いぜ。

　バチインッ！

　甲高い音が辺りに響く。
プロテクションが俺のパンチを弾いた。
まだまだ。

　ガンガンガンガン！
どかっ！ばきっ！ばこっ！
ガインッ！ガキンッ！
がっ！ごっ！ごっ！がっ！

　息もつかせぬ連続攻撃で男のプロテクションに猛攻を加える。
堪らず男は逃走する。
逃げるのか。

　俺は素早く後を追う。

「凄いな……」

　ケンが呟いた。

「くっ……！」

　男が振り返って俺を見る。
逃がさん。
追いすがって跳び蹴りを放つ。

　ガキインッ！

　拍子に男は吹き飛んだ。

「ぐわあっ！」

　更に追撃。

　ガキインッ！
ガキインッ！
ガキインッ！

　変身前でもこれだけ動ける。
全体的にレベルが上がっているのを感じる。

「くっ！何者だ、貴様っ！」

　ようやく俺に関心を持ったか。
だがもう遅い。

「勇者の知り合いだ。もっとも知り合いになったのは、ついさっきだがな」

「知り合いだと……！くそ、何という馬鹿げた馬鹿力だ！」

　誰が馬鹿だ、この野郎。

「それより良いのか？プロテクション張りっぱなしで。永遠に蹴鞠にしてやるぞ」

「く、くそ！」

　男が苦し紛れにファイヤーボールを放った。

　ボオオゥッ！

　ボボオンッ！

　俺は片手でそれを受け止めた。

「なんて事だ……」

　男が狼狽する。

「お前、ひょっとして魔法職でも無いな？たいして強く無いだろう」

「な、何を馬鹿な……！」

　この土壇場でファイヤーボール。
しかもたいした威力も無い。
プロテクションと違ってファイヤーボールは術者の力がダイレクトに影響する。
あんなレベルのファイヤーボールなど、他の職種の冒険者でも出来る奴には出来る。　

「お前の召喚術もこのトラップあっての物だしな。さてはお前、本当は罠師なんじゃ無いのか？」

　男の目が驚きを物語る。
同じくケンも驚いた。

「罠師だって？」

　罠師。
文字通り罠を仕掛ける専門家だ。
数は多くないが一定数存在する。
弱いとも言えないが、積極的に攻撃する事は出来ず、常に罠へと誘い込んで戦うスタイルの為に冒険者には不向きとされる。
その為にパーティーは組まず、ソロでやるか冒険者以外の道で生計を建てる者がほとんどだ。

「罠師だったのか……思いもよらなかった」

　ケンが感心したように呟いた。