見知らぬ世界で秘密結社

七九五

　どうする。
俺は考えた。
ケルピーがターンして戻って来る。
くそ、考える暇も無いのか。

　どごっ！

　ケルピーがすれ違い様に体当たりを食らわして来る。
ガードしているとは言え、そういつまでも耐えてはいられない。

「サフィリナックスブレード」

　俺はサフィリナックスブレードを起動した。

　じゅおおおおおおおおっ！
ボコボコボコボコボコボコ！

　サフィリナックスブレードが発動した瞬間、海水が瞬間的に沸騰する。
サフィリナックスブレードは超高温の光の刃だ。
温度が極限まで上がると、プラズマとか言う状態になるのだと言う。
それでどんな物も一瞬で断ち切る刃となる。

　ケルピーが三度戻って来た。
考えている暇は無い。
俺は構わず手刀をケルピーに見舞った。

　ガシッ！
　じゅおおおおおおおおっ！

「！？」

　ケルピーが慌てて離れていく。
サフィリナックスブレードに驚いたのか。
しかし、こっちもケルピーを切断出来ていない。
やはりブレードの温度が下がって、本来の威力を発揮できていないのか。　

　ケルピーはケルピーで熱さに驚いている。
水棲モンスターが水中で熱さを感じるなんて事はそう無い筈だ。
痛み分けと言う事なのか。
いや、依然として俺には決定打が無い。
早く何とかしないと。

　ケルピーが遠巻きに泳いで俺を警戒している。
今のうちに何か手は無いか。

　そうだ。

　俺は苦し紛れに思い付いた。
サフィリナは水中に住むひ弱なプランクトンだ。
そして、そのひ弱なプランクトンはどう身を守るか。

　俺はケルピーの見ている前で姿を消した。

　サフィリナの消える能力。
透明化。
その出来は陸上の比では無かった。
水中では本当に完全に消えた。
初めて地上よりも水中の方が『使える』能力だな。

　ケルピーはあからさまに困惑していた。
俺を見失って右往左往している。

　来い。
近付いて来い。
俺はケルピーを待ち構えた。
この状況こそが俺の能力向きのシチュエーションだ。

　ケルピーは俺の姿が見えなくなっても、迂闊には近付いて来ない。
相当に慎重だ。
最初も俺が攻撃範囲に入るまで、動かずに気配を消して待ち構えていた。
ケルピーは臆病なのかもしれない。

　水の外で人の声がした。
海の様子が変だ、なんだと騒いでいる。
水中で戦闘しているのを気付かれたか。
水面に気泡がたくさん上がったり、海面が大きく膨らんだりすれば、見張りが居ればそれはバレるだろうな。

　ケルピーは俺を探しながら少しずつ接近して来る。
くそっ、焦れったい。

　早く倒して船に上がらなければ、警戒されて船が出てしまうかもしれない。

　俺は辛抱強く、ジッと待った。

　ぼっ！
ぼっ！

　突如、船から銛が撃ち込まれた。
俺の目の前を、ロープ付きの銛がかすめて通り過ぎていった。

　手応えで何か探ろうとしている。
マズいぞ。
ケルピーも余計に警戒している。

　慌てず、音を発てず、水に圧を加えない。
魚なら、その水の動きで何かを察知する。
けっして動いては駄目だ。

　ぼっ！
ぼっ！

　銛が船から、二度三度と撃ち込まれる。
用心深い奴らだ。
早く諦めろ。

　くそ、もう少し。
もう少しケルピーがこちらに来れば。
ホンの数秒が、俺には何分にも感じられた。

　来た。
今だ！

　俺は手の届く範囲にケルピーが来たのを確認すると、ケルピーに装着されている馬具を掴まえた。

「！？」

　慌ててケルピーが反転する。
遅いぜ。
絶対に離さん。

　俺はしっかりと馬具を掴まえてケルピーに密着する。

「スクリューシェイブクロウ！」

　俺は指を立てると、高速回転する手首ごとケルピーの首へ腕を突き立てた。

　ギュルルルルルルルルルルル！
ドガガガガガガガガガ！

「！！」

ケルピーが叫ぶ。
しかし水中ではほとんど無音だ。
段々と血が水を赤く染めていく。
煙のように赤が広がり、煙幕のように辺りを包んだ。
それと同時に、船の上も慌ただしくなった。