見知らぬ世界で秘密結社

八二〇

　ザッ

　俺は宰相の前に立つ。

「ひ！」　

「どこへ行く」

「あ……いや、その」

　宰相が口ごもる。

「どこへ行くのかと聞いているんだ」

　俺は更に宰相に迫った。

「私はこの国の宰相だから……忙しいから……やる事が山積みなので……やらないといけないので……」

　何だか訳の判らない事をごにょごにょと言っている。

「そんな事は聞いていない。どこへ行くのかと聞いている」

「あ……あ……ああ」

　口をぱくぱくさせるばかりで、言葉になっていない。

「お前、さっき偉そうになんか言っていたな？もう一度言って見ろ」

　俺は宰相に迫った。

「そ、それは……そ、そうだ！お前この国の近衛隊長に任命してやろう！これからは王とこの国を宜しく頼むぞ」

　は？

　どんな脳味噌してるんだ。
現実逃避が始まっているのか。

「期待しているからな。では私は行かなければ……」

　ザッ

　俺は宰相の行く手を塞ぐ。

「お前、この状況で良くも自分の下に俺が付くと思えるな。ある意味感心するぜ。聞け、ゴミクズ。お前の下に女子供が集められているだろう。それをどうした」

「は？し、知らん！何を言うかと思えばそんな事。だいたい私は宰相だぞ！犯罪など私が関知する訳無いだろう！」

　ほう。
この期に及んでまだしらを切るつもりか。

「お前、甘えてるんじゃねえぞ。今、自分の命が掛かっている事に気付けよ。ふざけた答えで乗り切れるような状況じゃないぞ？法も権力も関係無い。生殺与奪の権は俺が握っているのだ」

「な、何を馬鹿な……！私は……」

　宰相が唾を飛ばして反論する。

「この国の宰相だと言うのだろ？もう良い。お前は言葉で言っても判らんからな。体に聞く事にしよう」

　我ながらオオムカデンダルのような言い回しに笑いそうになった。

「な、何をする……！」

「お前、国王があの状態なのに自分はお咎め無しだとでも思うのか？」

　宰相の手を取る。

「ひ……」

　そのまま指を曲げて関節技を掛ける。

「ぎゃあああー！」

　まだたいして力を込めていないのに大袈裟なヤツだ。

「いたたたたたた！痛いー！だ、誰ぞ、誰ぞ居らんかあー！」

「誰も来ないぞ。甘ったれるな。自分で頑張れ」

　玉座の間を多くの兵士が取り巻いて様子を見守っている。
だが、誰一人として助けに来ようとする者は居なかった。

「き、貴様ら！何を見ているか！早く何とかせえー！」

「お前の痛みを肩代わり出来る者は居ない。自分の痛みは自分が耐えるしか無いのだ」

　更にギリギリと締めあげる。

「ぎゃあああー！」

　ホンの少し力を加えただけなのに情け無い。

「拐われ殺された者の苦しみはこんな物では無い。その万分の一でも味わえ」

「ぎゃあああー！し、知らん！本当に知らんのだ！止めてくれー！」

「まだ、しらを切るか。良いだろう。指は二〇本あるからな。何本かは折れても問題ない。お前が何本目に白状するか試してみよう」

　兵士たちが生唾をゴクリと呑み込む音が、ここまで聞こえた。