見知らぬ世界で秘密結社

八二一

　ぼきっ！

　人差し指がまず折れた。

「うぎゃああああああっ！」

　宰相の絶叫と共に兵士たちが息を呑む。

「もう一度聞こう。女子供はどこだ？」

「ひー、ひー、痛いよー！痛いよー！」

　宰相は自分の人差し指を大事そうに撫でた。
折れただけだ。
別に無くなりはしない。

「ほら、手を貸せ。まだ残り十九本あるぞ」

　宰相がビクッとなる。

「止めてくれぇー！止めてー！」

「なら早く吐け」

　ケンが何とも言えない表情で俺を見ている。

「レオ……」

　一言呟いたが、止めはしなかった。
ウロコフネタマイトも黙ってそれを眺めていた。
普段は軽口を叩くウロコフネタマイトだが、何故か黙っている。

「お前、何故ミノタウロスなんか用意してた？」

「！」

　俺の言葉に宰相は驚いた。

「気が付かないと思ったか？お前、俺と国王の生き残った方にけしかけるつもりだったろ？ミノタウロス如きでは俺もあの国王もやれんぞ。所詮、自分では戦わない者の朝知恵だな」

　まあ、そんな所だろう。
別に違っていたとしてもどうでも良い事ではあるが。

「なんだって！？宰相閣下！それは誠でございますか！」

　ケンが驚いて宰相に詰め寄る。
この状況で、この男に答える余裕など無い。
それを考慮せず宰相に詰め寄るケンも、中々の天然だなと思った。

「宰相！」

「あー！助けてー！痛いよー！ケンよ！助けてくれー！」

　宰相はそれどころでは無い。

「この男は、どこまでも自己保身と自己の権力にしか興味が無い。確認するだけ無駄だ」

「しかし……」

「言え。誰と取り引きしている。お前には相当な見返りがあった筈だ。子供たちを返してもらおうか！」

「そ、それは……言えないぃ、言えないからぁー……そ、それよりも、助けてぇー！」

　子供のように泣いている。
仕方ない。
もう一本いっとくか。

　ぼきっ！

「ぎゃあああー！痛いぃぃ！」

　俺は躊躇なく中指を折った。
ケンが俺の顔を驚いて見る。

「な、何もそこまでしなくても……」

「いいや。駄目だな。戦う手段を持つ大人と、それを持たない子供では意味合いが全く違う。子供を標的にしたこいつには同情など一ミリも無い。殺しても良いくらいだ」

「そんな……」

　さすがは勇者さまか。
どんな相手にも憐れみは感じるらしい。
お前はそれで良い。
勇者だからな。
だが、俺は違う。

　俺はネオジョルトの為なら悪鬼羅刹にもなる。
生かしておく意味が無いなら駆除するしかあるまい。
可哀想だと言う理由で、害虫を生かしておく意味などありはしないのだから。

「ひぃーひぃー」

　宰相が泣きながら自分の指を見る。
そんなに折れた指が大事か。
殺され、拐われた子供たちよりも、自分の折れた指の方が大事か。

「悪魔めー！神よー！この悪魔を罰したまえー！」

　宰相が泣きながら神に祈った。

「それは無理だな」

　宰相とケンが同時に俺を見る。

「悪魔は殺して心臓を取った。神はこの前爆発四散した。どちらも邪魔をするなら叩き伏せる。他の神でもな」

　それを聞いていたウロコフネタマイトが、満足げに小さく笑った。