愛と禁欲のサーガ・腐食の魔法［第一部・人間界都市編］本格的異世界LOVEバトル・ファンタジー

第七章・腐食術の解明

高尾山口駅の温泉

「エナさま。偵察だけですよ。今は居場所を突き止めるのが最優先ですから、コンタクトはせず、騒ぎは絶対に起こさないでください。それに事故を起こさないよう、安全運転でお願いします」

「わかってるわよ。心配性ね」とエナは微笑んで車のキーを受け取ったが、最初から好き勝手に行動するつもりで、もし断れば切り札を出して脅すつもりだった。

『ゼツリとの誓約書、写真に撮ってあるんだよ』

　少女の頃、姉妹と隠れんぼをして地下室の収納庫に隠れ、父ランスが壁の中の秘密金庫から誓約書を出し、不安な表情で確認しているのを扉の隙間から覗き見て、後日、父ランスが留守の時に実験室の泥沼に沈めた鍵を手に引き寄せ、金庫を開けて過去の秘密を知った。

『私の体には磁力があり、鍵を手に入れるのは簡単だったわ』

　エナはスマホの写真［契約書］を見直してからバッグに入れ、アストンマーティン・DB5の運転席に座ってハンドルを握り、ヤズベルが車庫のシャッターを開けるとアクセルを踏んで急発進させ、慌てて退くヤズベルを置き去りにして道路に出た。

　その時、走行中の車に衝突しそうになるが、「ファック」と中指を突き立てて振り返り、爆笑しながらトップギアに入れ、「ソングとチーネに逢うのが楽しみだわ」と呟き、猛スピードで高尾山に向かった。


　京王高尾山駅隣りにある日帰り温泉「極楽湯」は登山帰りの客で賑わい、高尾山の森の中で薬草を採ってきたソングとチーネも、入り口付近で看板を眺めて温泉に入るか相談した。

「色々な温泉があるらしいぜ」

　木の香りのひのき風呂、露天炭酸石張り風呂、天然温泉の露天岩風呂、サウナや水風呂もあると書いてあり、ソングは薬草をいっぱい詰め込んだリュックを下ろし、アルダリが「温泉に入って来い」と言ってたのを思い出す。

「薬草もいっぱい採れたし、温泉に入って少し休んで行くか？」
「うん。チーネ、人間界の温泉好きだよ。薬草はすぐに調合できるし、多少の時間なら問題ないだろ」

　ツルニンジン、アマチャヅル、センブリ、キンミズヒキ、ヨモギ、ゲンノショウコ、マツカゼソウ、キハダ、サラシナショウマ、ヒナタイノコズチ、オオバコ、クズ、ヤマノイモ。全てチーネが匂いと味見をして摘み取り、妖精族が自然界の療法に詳しい事を証明した。

　しかしこの時、スパックとエロガラスが少し離れた木の上から、『極楽湯』の玄関口へ入って行くソングとチーネを偵察し、スパックを背中に乗せたエロガラスが空に舞い上がり、上空から通りを走るアストンマーティン・DB5を見つけて、スパックが両手と両足を広げて飛び降りる。

「ゲゴッ」

　フロントガラスにベチャっと着地し、エナは二本のツノの先に目がある変種のカエルを見て驚いたが、空を旋回するエロガラスを見上げ、窓ガラスを全開にしてスパックを車内に入れてやった。