時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

狐

　狐は舌を出しながら得意げに言った。
　面倒くさいモンスターだな。
　俺は手を払う。

「俺はガキが嫌いなんだ！！　あっちへ行け！　しっ！　しっ！」

「出て行くのは！　お前なのだ！」

「うるせぇ……というか……アイリス達はどこだ？」

「知りたかったらこっちへ来い！」

　狐は密林が生い茂る方へ走って行った。
　なんだこいつ。丸焼きにして食っちまうぞ。
　そして、後を追いかける。
　林や苔や草花が生える洞窟のような穴に入って行く狐。
　おいおい。
　お前は簡単に抜けられるが、俺の身体じゃ無理だが……。
　抜けられないことはない。
　そして、ようやく俺は何とかして抜ける。

「うっ！！！！　はぁはぁはぁ！　待てよ狐！！」

　走るスピードが早いんだよ！！

「待てこらぁぁぁ！！！！」

　そして緑の草木にはどんぐりや木の実がいっぱいあり、草木から漏れる陽光が緑と光の世界を創りあげる。
　おいおい狐。
　俺を騙したのか。
　狐はビクッと慌てた様子。
　問い掛ける。

「誰もいないだろ？　騙したのか？」

「いるなんて一言も言ってない！」

「ふざけんなよ」

「でも確かこの辺りに落ちるはずだったんだ！」

「落ちてないじゃないか」

「ボクは頑張ったんだぞ」

「努力が成功に繋がるとは限らないからな……はははは。お前の失敗」

　こんな密林で迷子とか最悪な状況だ。
　あのまま大蟻食兵隊倒せば良かったな。
　強いとか言っても砂嵐百蟻程度だろう。
　はぁ。参ったな。
　狐が悲しそうな表情をしていた。何か泣きそうな表情だ。
　ずっと固まったまま、細い目をしょぼしょぼさせている。
　言い過ぎたか。

「狐ごめんな……言い過ぎたわ」

「オマエがノロマだから悪いんだ！」

「あっそうだよな……ごめんな」

「あとエロい目つきでボクを見るな……変態！」

「おいこら！　狐！　生意気言うな！！　丸焼きにすんぞ！」

「オマエに捕まるアホウドリではないわ！！」

「知らねー鳥をぶっ込むじゃねーよ！！」

「ヒューマンに知能が無いとはこのことか！！」

「狐のくせに」

「ヒューマンのくせに」

　はぁ。
　まあここは俺が折れるべきだな。
　俺も少しずつ大人になっているしな。

「なぁ？　お前ここで一人で暮らしているのか？」

　俺はしゃがみ込む、狐の顔を覗く。
　黄金色の毛並みが綺麗、尖った耳がピクピクと動く。
　狐はそっぽ向きながら、俺を見ようとはしない。
　だが、答えてくれた。

「そうだ」

「そうか……お前の家族とかは？」

「いる」

「どこに？」

「分からない」

「じゃ探してんのか？」

「うん」

「そっか」

「おいヒューマン！　ボクのドングリ食え！　うまいぞ！」

　狐はキャンキャン跳びながら楽しそうに言葉を発した。
　なんかこいつ可愛いな。

「あっ、貰うわ」

　狐が小さな口にドングリやらキノコを咥えて、俺の足元に置いてくる。
　俺はありがたく食べる。
　うん、意外に上手い。

「なぁ？　お前名前は？」

「ミユミユと呼べ」

「なんか可愛い名前だな」

「当たり前だ……ボクは可愛いからな」

「え？　ミユミユはメス？」

「どうみたってそうだろうが！？」

「本当かぁ？　オスなんだろ？　何か偉そうだしさ」

「失礼だぞ！　レディにそんな事を言うなんて許されない！」

「ははは狐が何を言うか」

「今笑ったな！！」

　ぴょんぴょんとミユミユが跳び跳ねる。
　キャンキャンうるさいぞ。
　そして、俺は立ち上がる。

「さて、俺も人探ししないとな……ミユミユじゃあな」

　するとミユミユが小走りで追い掛けてくる。