願い －わすれな草の海ー

二人の時間を紡いで

映画「アリス」

　その映画は、スパイであるヒロイン「アリス」が拳銃を片手に次々と悪を倒すというアクション物だった。スリルあり、笑いあり、ロマンスあり、泣ける要素あり、そして最後は感動のハッピーエンド、という王道の娯楽作。名の知れた監督の手腕と今が旬の主演女優、演技派の俳優陣のキャスティングのおかげで、よくある設定で単純なストーリーも魅力溢れた見応えのある仕上がりとなっていた。上映当時はなかなかのヒットを飛ばし、面白いと評判も上々だった。

　ユイは見事に映画の世界に引きこまれていた。はらはらしながら主人公のアリスを応援し、ときに涙し、ときに笑い、そして期待通りのアリスの恋の大団円、誰もが憧れるような大人の恋の結末に、おおいに胸をときめかせすっかり夢見る乙女となっていた。


「とっても面白かったね！　ああ、本当にいい映画だったねえ！　アリスが最高にかっこよかったー！　ああー！　あんな強くて聡明で勇敢な女性、憧れるなあー！　ほんと素敵だよねえ！」


　ユイはシュウの方に向き直り、満面の笑顔で同意を求めた。シュウも同じ感想だろうと信じていた。


「そうですね」


　シュウは一言ぽつりと答えた。そしてなぜか眩しそうにユイを見つめている。


「……あれ？　あんまり面白くなかった？」


　――もしかして、私だけ楽しんで観てたのかな、男の人にとってはそんなに面白い映画ではなかったのかも……。それともシュウは、もっと高尚な映画の方が好きなのかな、こういうエンターテインメントの映画は嫌いなのかな……。


　ユイは急に自信がなくなった。


「ごめん。退屈だった？」


　思わず謝るユイ。


「そんなことないです！　面白かったですよ」


　シュウは穏やかな笑顔でユイを見つめる。それから、シュウは少し目線を外した。


　――う。つまらなかっただろうに面白かったなんて感想、気を遣わせてしまったかな。


　ユイはそう誤解した。

　誤解。そう、それは誤解だった。

　シュウは急に真剣な顔になり、改めて燃えるような強い瞳でユイを見た。射るような、鋭い眼差し。ユイは思わずたじろぐ。


　――え。どうして？　怒っているの？


「私は絶対に貴女を守ります！　貴女のその豊かな感情を、その純粋な心を、魔獣などに奪われてなるものか！」


　内に秘められた激しさが一気に爆発した。

　シュウは、映画ではなくユイを見ていた。

　光を集め反射するプリズムのように、映画のワンシーンごとに自由にきらきらと変化する表情、そして清らかで柔らかいその心を見ていた。


「……大丈夫です。安心してください。この件が解決したら、もう怖い夢も見なくなりますよ」


　優しく微笑む。今まで通りの、柔和なシュウに戻っていた。


　どん。


　ユイはハートのど真ん中に、重いパンチをまともにくらったような気がした。


　――反則だ！　反則技だ！　こんなのあり？　これじゃまるで「白馬の王子サマ」、じゃない！　外見から年下に見えるから、つい弟のように気軽に話しかけてた。でもこのひとは、全然「かわいいおとうと」、なんかじゃない。このひとは、刃の鋭さと炎の激しさを併せ持つ「戦う男」、なのだ。


　くらくらする頭で、今、なにか言わなくちゃ、とユイは思った。


　――『キミ、オトコマエすぎるよ！』と茶化して笑ってしまおうか――。いやそんなもったいないこと、したくない。『ありがとう。あなたは頼もしいナイトね』、とお姫サマみたいに優雅に微笑み返そうか――。私には絶対無理だ。


　大急ぎで色々考えを巡らしてみる。自分の中の引き出しをあれこれ引っ張り出してみて、「こんなときぴったりな言葉」を探してみる。


　――でも、今まで「こんなとき」なんてあったかな。恋愛は一応経験してきたけど、「こんなとき」なんて、ない――。


　そもそも恋のひとつひとつにまったく同じ展開、まったく同じ状況、そしてこれが正解、などあろうはずもない。二人の人間が紡ぎだす一瞬一瞬が、唯一無二、かけがえのない奇跡の時間となるのだ。

　結局出てきたのは、


「……よろしくお願いします」


　恋とはあまりに程遠い一言。しかもシュウの瞳を見つめるなんてことはとてもできなかった。


　――ああ。我ながらなんて色気のない――。


　ユイは再び頭を抱えた。