隣人の向居さんと最後の晩餐を…

１６ 隣人の向居さんと最後の晩餐を…

　それが好きとか、そう言う感情に近いと向居が気付いとたのは、志野が出張で、しばらく家を空けると伝えに来てくれた時だ。

　別れた後から妙に悲しくなってしまい。
　いつも通りに作ったはずのご飯が、美味しくないと食が進まなかった。

　そこで、ハッとした。
　いつも一緒に、食べていたからこそ美味しかったんだと…

　とても、単純で簡単な答えに胸が高鳴った。

　『…やっぱり。好きになっていたんだなぁ…』

　ドコからどう見ても、それしか浮かばない。

　ただの偶然が、いつの間にか志野を認識してしまっていた事が、大きかったのだろう。

　告白してみるか？

　いや自分は、今のこの関係が好きであって告白するとか…

　そこまでの変化は、望んでいなかった。

　それは、してはいけない行動の気がしてより複雑になった。
　
　今から思えば、複雑にしていたのは、その自分の行動だとは知らずに…

　たった3日の出張、しかも国内。

　連絡が、一切無かった訳では無い。
　
　こう言う町に来ています。
　メッセージに新幹線から撮った風景が送付されていたり。
　
　出張の帰りがけに通話上で、

　『今、駅ナカなんです。新幹線を待つ間に会社にお土産を買いたいと思っているんですが、この辺りだと何が、一番お土産として喜ばれますか？』
　『…そのあたりって、有名なお菓子屋さんがあるはずだよ。和洋のお菓子が沢山あって、確か…コーナーとして仕切られてるの見たことある！』
　『あっ確かに◯◯◯屋ってコーナーがあります。どら焼きにまんじゅう。焼き菓子類にロールケーキとか、色々ありますね…』
　『でしょ？　コレでもフードライターですから』
　『会社に焼き菓子とまんじゅうを買うとして…向居さんは、何か良いですか？』
　
　一段と弾んだトーンの声を出す志野に…
　　もしかして会社へのお土産は、建前で自分へのお土産が、目的で通話を？

　とか？　そんな事を考えて居るとたちまち顔がニヤケしまった。

　『ええ～っ、そんなこと言うと本気で買って来てもらうよ。会社のついでなんだから…』
　『…あの俺…このロールケーキ食って見たいんですけど…一緒に食べません？　期間限定のフルーツロールみたいで…』

　一緒にと言うフレーズにドキッとなる。

　『向居さん？』
　『あっ…うん。楽しみ！』
　『じゃ…１つ買って帰りますね。会社に回ってからなんで…家につくのは夕方になります』
　『うん。気を付けてね』

　そう言って切れた通話を、噛み締めるように向居は、ペタリと床に座り込んだ。



　元々志野くんが、帰って来る日だから朝からソワソワしていたし何度も何度も、時計ばかりを見ていたから。
　本の数分の通話でも、嬉しかった。

　次第に太陽も傾きかけ夕方頃になると、落ち着かなくなり自分自身の置き場所が無くなって、廊下をウロウロしたりリビングを、行ったり来たりとひたすら繰り返しいた。

　新幹線を降りましたよ。って、メッセージが入ったのは、1時間前…
　会社に寄ってから帰って来るって書いてあったから…

　もう直ぐ帰って来る時間だよね？