ガーランド大陸魔物記 人類が手放した大陸の調査記録

中間考察 ガーランド大陸における魔物の巨大化に関して

閑話　中間考察　ガーランド大陸における魔物の巨大化に関して


　ガーランド大陸の魔物達を見ていて、ひとつ不思議に思うことがある。
　それは、周辺の島々で観察される魔物よりも、全体的に身体が大きいということだ。

　この傾向について、観察の中でひとつの共通点に気付いた。
　大陸の魔物は、どの種族も雑食なのである。
　わが国では草食とされる魔物でさえ、この大陸ではほとんど何でも口にする雑食として生きているのだ。
　これは、大陸における植物の圧倒的な優位性と関連していると推測できる。

　この大陸では、植物系の魔物や精霊が優位性を持つ。
　トレント、マンドラゴラ、コロポックル、木霊、魂喰らい草など。
　落ちている実ですら、ボムオレンジスライムなどの擬態が多い。

　――彼らは圧倒的な数と力を誇り、簡単には食べられない。

　生き残るためには、他の魔物は植物だけに依存せず、雑食化せざるを得なかったのだ。

　雑食化した魔物同士は、互いに餌となりうる。
　弱い個体は生存競争に敗れ、より強く大きな個体が生き残る。
　こうして世代を経るうちに、大陸の魔物は自然と身体が大きくなったと考えられる。

　具体的に例を挙げると、先日あったローラーゴブリンもそうだが、トレント達が持ってきてくれる魔物のどれもが、私が祖国で読んだ資料に書かれたものよりも一回り、ものによっては二回りも大きい。

　トレント達が敢えて大きい個体を選んで狩ってきたとは考えにくい。

　そうなるとガーランド大陸の魔物が全体的に大きいとしか考えられない。

　環境の差が、ガーランド大陸の魔物を巨大化させる主な要因と考えられる。
　植物が優勢で、食料が限られ、雑食化による生存競争が激しい。
　加えて、捕食や縄張り争いによって、より強靭な個体が世代を超えて残る。
　これにより、大陸の魔物は周辺島々よりも一段も二段も大きく、かつ強い存在として発展してきたのだ。

　もちろん、この巨大化は一様ではない。
　種によっては環境や能力に応じて大きさが変化し、同じ種でも個体差が顕著に現れる。
　しかし、大陸全体として見れば、雑食性、植物優位、強者生存の三点が重なり、魔物の平均サイズを押し上げる要因となっていることは明らかである。

　この観察から導き出せる結論は単純だ。
　ガーランド大陸の魔物は、単に偶然巨大化したのではなく、環境に適応し、食物連鎖の頂点や生存競争の中で鍛えられた結果、大きくなったのである。

　そして、この大陸の魔物の体格が異常に大きいことは、彼らが生き抜くための戦略の一つであり、周辺島々の魔物との決定的な違いとなっているのだ。