ある日突然、知らないおじいちゃんから莫大な遺産を相続させられて、全裸の執事と地獄がもれなくセットでついてきた

第33話 新年初出勤

　旧年中は色んなことがありすぎるぐらいありすぎたが、どうにか新しい年を迎えることが出来た。
　新年初出勤しんねんはつしゅっきんすると、職場の仲間達と新年の挨拶あいさつを交かわす。

「明けましておめでとうございまーすっ！」
「A HAPPY NEW YEAR！」
「今年もよろしくーっ！」

　しばらくすると従業員じゅうぎょういんは一ヵ所に集められて、姿勢しせいを正《ただ》して整列せいれつする。
　事業部部長じぎょうぶぶちょうがみんなの前に立つと、新年の口上こうじょう（型通かたどおりの挨拶）を述のべ始める。

「皆さん、新年明けましておめでとうございます。本年も、何とぞよろしくお願い申し上げます……――」

　相変わらず、部長の口上は長い。
　良くもまぁ、それだけ語る話があるもんだ。
　感心しつつも、うんざりしながら、俺は部長の話を聞き流した。

　長い口上が終わると、部長は俺の横へ来て、こそっと耳打みみうちする。

「川崎君、新年早々悪いんだけど、ちょっと来てくれる？」
「え？　はい」

　呼ばれるまま、俺は部長に付いて行った。
　応接室おうせつしつに入ると、部長はいそいそとお茶の準備を始める。

「川崎君、どうぞ座って」
「え？　あ、はい。座って良いんだったら、座りますけど」
「ちょっと待ってね。今、お茶を用意するから」

　俺はワケも分からず、促うながされるまま、応接セットのソファに腰掛けた。
　いつもなら、立ったままでいさせるはずなのに。
　珍しいこともあるもんだ。

　俺が座っていると、来客用の湯飲み茶碗ぢゃわんが目の前に置かれた。
　部長も自分のカップを持ってくると、俺と向かい合って座ってにっこり笑う。

「はい。安物のお茶だけど、良かったら飲んで」

　今までとはあまりにも違う待遇たいぐうに、俺は目を白黒させた。

「ど、どうしたんですか？　部長」
「どうもこうも。だって川崎君は、我が社の大株主様おおかぶぬしさまだからね。丁重ていちょう（礼儀正しくていねいに）に、おもてなししなくっちゃ」
「は、はぁ……」

　そういうことか。
　金があるっていうだけで、人間はこれだけ目の色を変えるものなのか。
　以前は、めちゃくちゃ説教垂せっきょうたれる人で、しかめっ面しか見たことなかったぞ。

　なのに、今日の部長ときたら、超笑顔で、猫撫ねこなで声で話し掛けてくる。
　やたら愛想笑あいそわらいしてくる部長が、気持ち悪くてドン引き。

「お茶菓子ちゃがしも、あった方が良かったかな？」
「いえ、お茶だけで十分です。それで、俺を呼んだのは、何か用があったんじゃないんですか？」
「実はねぇ、川崎君の立場をどうしようかって話が出てるんだよ」
「立場？」

　ひとつ頷うなづくと、部長は続ける。

「だって、我が社の大株主で最高経営責任者であった、ミッチェル氏の跡あとを継ついだんだから。今のままってワケには、いかないでしょ？」
「俺はこのまんまで、全然構わないんすけど」
「川崎君が良くても、こっちは良くないの」
「は、はぁ……」

　俺が、気のない返事をすると、部長はお茶を一口飲んで続ける。

「しばらくは今まで通り、お仕事してもらうけど。これから、検討会議けんとうかいぎがあるんだよ。川崎君の立場をどうすべきかを、話し合う予定になっている。決定次第、辞令じれいを出すから、よろしくね」
「分かりました」
「あ、そうそう。これは現時点げんじてんでは、秘密裏ひみつりでお願いね」

　口の前に人差し指を立てて、部長は小声で言った。

「はい」

　俺はお茶を飲み干すと、応接室を後にした。
　いや、部屋を出ようとしたら扉にゴンッと何かがブチ当たった。
　扉の向こうから、桜庭の痛そうな声がする。

「痛いです、ご主人様」
「あ、ごめん、桜庭」

　っつーか、お前、扉に聞き耳立ててたな？
　極秘情報ごくひじょうほうを盗聴とうちょうするとか、犯罪だぞ。
　もういい加減、警察呼ばれるぞ、お前。