エロとホラーは相性がイイ（仮題）

第１話 笑う殺人鬼

「あ」

　何の前触れもなく、目の前が真っ暗になった。
　どうやら、停電したらしい。
　待てば回復するかもしれないと、しばらく待ってみる。
　だけど、いくら待っても電気は点つかない。
　窓の外を見てみると、街の明かりは点いていた。
　どうやら、この療養所サナトリウムだけ停電しているようだ。

　原因を調べる為、勇気を出して管理人室を訪ねることにした。
　真っ暗な中を歩き回るのは怖いけど、ずっと停電しっぱなしってのも困るし。
　スマホのライトを点けて、恐る恐る自分の部屋を出ると廊下も真っ暗だ。

　１階の管理人室の前に着くと、声を掛けながらドアをノックする。

「あのぉ、もしも～し。管理人さ～ん、いらっしゃいますか～？」

　待っても、何の返答もない。
　どうやら、管理人さんは留守みたい。
　ドアノブを掴んで回してみたら、カギが開いていた。

「あれ？」

　カギも掛けずに出掛けるなんて、不用心だなぁ。
　悪いと思いつつも、扉を開けてみる。
　扉を開けた途端、気持ち悪くなるような生臭い空気が鼻を突く。
　思わず、袖口そでぐちで鼻を覆おおう。
　そのくらいでは、気休きやすめにしかならないけど。
　これは、何の臭いなんだろう？

「すみませ～ん、誰かいませんか～？」

　室内を照らしてみると、赤黒い液体がぶちまけられていた。
　それを見た直後、足が固まったように止まる。

「え？」

　部屋の至るところが、液体で濡れている。
　液体はまだ乾いておらず、滴り落ちている。
　ぬらぬらとした液体が、光を反射していた。

　なんだ、これは？
　頭が考えることを拒絶していた。
　それが何か分かっているのに、頭が理解しようとしない。
　思考回路が止まっていた。

　部屋の奥には、ふたりの人間がいた。
　ひとりは、壁に寄り掛かった管理人さん。
　部屋を汚す液体は、管理人さんの体から噴き出した血だった。
　ひとりの男がこちらに背を向けて、管理人さんを見下ろしていた。

「ひ……っ！」

　思わず、引きつった声を漏らしてしまった。
　慌てて自分の口を塞ふさぐも、もう遅い。

　声で僕に気付き、男が振り返る。
　猫背の男はボロボロの服を着ていて、返り血を浴びていた。
　顔は、腐った死体のように醜い。
　目は死んだ魚のように生気がなく、鼻は腐り落ちていた。
　口はだらしなくあんぐりと開き、ヨダレを垂らしている。
　あきらかに異常者だと分かる、気持ち悪い男。

　明るかったら、よりハッキリと殺人鬼の姿が見えただろう。
　停電してて、助かった。
　いや、安心している場合じゃない。
　このゾンビみたいな男が、管理人さんを殺したんだ。
　男は僕を見るや、何が面白いのか、高らかに笑い出す。

「あははははははははははははははははっ！」　

　狂気じみた笑い声に、僕は恐れおののいた。
　殺人鬼は不気味な動きで、ゆっくりとこっちへ歩いてくる。
　コイツ、ヤバい。
　逃げなきゃ、殺される。
　殺人鬼に背中を向け、それこそ死ぬ気で逃げる。

　管理人室を飛び出して、廊下を駆け抜け、階段を駆け上がる。
　走って走って、とにかく走り続けた。
　後ろから楽しそうな笑い声が、絶えまなく聞こえてくる。
　いつまでも続く笑い声が、恐怖心をあおった。
　何がそんなにおかしいんだっ？
　快楽殺人者かっ！

　いやだいやだ、死にたくないっ！
　誰かの部屋へ逃げ込もうにも、どの部屋にもカギがかかっていて開かない。
　逃げ回りながら、手当たり次第にドアを叩きまくって助けを求める。

「誰か助けて！　殺人鬼に追われてるんだっ！」

　ドアを開けてくれる人は、ひとりもいない。
　なんで、誰も助けてくれないんだよ！
　どうして、助けてくれないのっ？
　アイツに捕まったら、僕、殺されちゃうのにっ！
　死にたくない！　お願い、助けてっ！

　逃げても逃げても、笑い声が追い掛けてくる。
　走り続けて、足がパンパンに腫れて痛み出す。
　息が上がって苦しいし、脇腹が痛くなって、口の中に血の味が広がる。
　恐怖で、涙が止まらない。
　
「あっ！」

　走り疲れて足がもつれ、盛大に転んでしまった。
　起き上がろうにも、疲れ果てた体が重くて、なかなか起き上がれない。
　笑い声が迫って来る。

「動け！　動けよ、僕の体！」

　起き上がろうにも、体が言うことをきいてくれない。
　そうこうしているうちに、ついに殺人鬼の手が僕の頭を掴んだ。
　殺人鬼は嬉しそうな声を、張り上げる。

「あはははははははははははははっ！」
「いやぁあぁあぁあぁぁ～っ！」

　あまりの恐ろしさに、気絶してしまった。

　◇◆◇

　ピンコンッと、軽快なRINEの着信音で目が覚めた。
　気が付くと、硬い廊下の床にうつ伏せで倒れていた。

「ん……あれ？」

　スマホのライトを点けて、周りを見渡す。
　え～っと……あの変なのに捕まって、どうなったんだっけ？
　なんで、廊下で寝てたんだ？

　そういえばさっき、RINEの着信音が聞こえたような。
　RINEアプリを開いてみると、由紀からメッセージが着ていた。

『エレベーター』
「エレベーター？」

　首を傾げながらも、エレベーターホールへ向かう。
　怖いぐらい、辺りは静まり返っている。
　聞こえるのは、僕の足音だけだ。

　そういえば、殺人鬼は一体なんだったんだろう？
　あれは、夢だったのだろうか？

　エレベーターホールに行くと、エレベーターのドアが開いていた。
　停電でエレベーターは、止まっている。
　閉じ込められた誰かが、無理矢理こじ開けて脱出したのかな。

　エレベーターの中を覗き込むと、ムッと鼻を突く嫌な臭い。
　管理人室で嗅いだのと、同じ臭い。

　見たくないのに、どうしても確認せずにはいられない。
　僕は確認しないと、いつまでもずっと気になり続けてしまう性格だから。
　僕の手が勝手に動いて、エレベーター内をスマホのライトで照らす。

　何かが、ある。
　それを確かめようと、近付いていく。
　エレベーター内の壁と床は、おびただしい真っ赤な血が飛び散っている。

　誰かが、壁に寄り掛かって座っている。
　暗くて、誰かは分からない。
　もう少し近付いてみる。
　見た瞬間、頭の中で何かが砕けた。

「ああああああああああああ……っ！」

　由紀は鋭い刃物と思われるもので、ズタズタにされて全身傷だらけだった。
　カッと見開かれた目は瞳孔どうこうが開き切り、どこも見ていない。
　どうして、こんなことに。

「あ゛ぁああぁぁあああ……っ！」

　喉から勝手に出てくる悲鳴が止まらない。
　体に力が入らない。
　後ろから、近付いてくる足音が聞こえる。
　廊下に響き渡る笑い声。

　振り返らなくても分かる。
　いや、分かっているから振り返れない。
　捕まったら、殺される。
　いやだ、あんな殺され方したくない。
　楽しそうに笑う殺人鬼から、必死に逃げた。

　またピンコンッと、RINEの着信音が鳴った。
　開いてみると、香織からメッセージが着ていた。

『談話室』

　さっきと同じように、場所を示しているだけ。
　香織なら、スタンプや絵文字を多用するのにそれがない。
　まさか、香織も……？

　確かめる為に、談話室へ向かった。
　香織は、ソファに座っていた。
　オフホワイトのソファは、赤に塗り替えられていた。
　由紀と同じように、体をズタズタに切り裂かれていた。

　また足音と笑い声が、近付いてくる。
　由紀と香織が、殺されてしまった。
　陽子は？　優は？　ふたりは無事なのか？

　ピンコンッと、RINEの着信音が鳴った。
　震える手で確認すると、陽子からだった。

『多目的室』

　まただ。
　また、場所だけ。
　怖いけど、確認せずにはいられない。

　メッセージ通り、陽子は多目的室にいた。
　由紀と香織と同じように体を切り裂かれ、血をぶちまけて死んでいる。
　さらに腹を大きく切り開かれて、中身が出ていた。
　今まで見た中で、一番グロい死体だった。
　あまりのグロさとむせかえるような血生臭さに、気持ち悪くなって吐いてしまった。

　あとは、優だけだ。
　優まで殺されたら、僕はもう生きていけない。
　お願いだから、優だけは生きていて。
　祈りながら、優の部屋へと駆け込む。

「優っ！」

　しかし、優の姿はなかった。
　僕は半狂乱はんきょうらんになって、室内を探し回る。

「優！　なんでっ？　なんでいないのっ？　ねぇ、どこなのっ？　優っ！」

　クローゼット、ベッドの下、机の下、ゴミ箱の中まで探した。
　人間はパニック状態になると、とんでもない行動を起こす。
　僕の呼び掛けに答えるように、スマホがピンコンッと着信音を発した。

「きゃあっ！」

　ビクッと、飛び上がる程ビックリした。
　普段ならなんでもない音にも、過剰反応かじょうはんのうしてしまう。　
　恐る恐る、RINEのメッセージを確認する。
　送信相手は、優だ。

『ランドリールーム』

　それが何を意味するか、瞬時に理解した。