強くなりたいと言ったら、元魔王に開発調教されていました～宝石姫と元魔王の恋物語～

4-2.

　どぉおおおおん―――っ

と凄まじい音と共に、文字通り獅子獣人が吹っ飛んでいた。
　自室の壁に、めり込むような形で打ち付けられている。あ然とその様子を見つめていると。

「……ちっ、手加減間違えた」

舌打ちと、地を這うような低い声。ゆっくりと声のした方を見ると、空中に黒いコウモリのような大きな翼を出した男が一人、浮かんでいた。

　その頭には黒光りする大きな牡牛型の角が生えている。一点の曇りもない白い髪に、アッシュグレーの瞳。

「せん……せ…」

信じられなくて、呆然と、唇が動く。空中に浮いていた男……レストは一度床に足をつけると、吹っ飛んだ獅子獣人の元へすたすたと歩み寄っていく。

　そのまま生きているか死んでいるかわからない獅子獣人を遠慮なくその長い脚で踏みつけると、ぐぇ、と声がした。

　よかった、生きているらしい。
　いや、よくないか？

あまりのことに毒気を抜かれていると。

「お前みたいなカスが触っていいもんじゃねぇんだよ、あれは」

普段の胡散臭い喋り方とはかけ離れた口調で、レストが踏みつけた脚に力を籠める。その瞳はらんらんと輝き、痛めつけることを楽しんでいる顔をしていた。

「次同じことやってみろ。お前の粗末なもん、肉塊にして犬に食わせるからな」

確実に脅しではない。先ほど獅子獣人を吹っ飛ばしたのは魔力でもなんでもなく、単純なレストの蹴りであった。

　身体能力ですら、足元に及ばないのではないだろうか。足の下で痛みに呻く獅子獣人に、レストは口角を上げて、その鋭い牙を見せる。

「返事は？」
「……は……ぃ……」

苦しい息の下聞こえてきたうめき声のような返事に満足したのか、レストはひょい、と片手で巨躯である獅子の獣人の足を持って持ち上げると、そのまま扉を開けて部屋の外に放り出した。

　先ほどの爆音と地響きで何事かと入口に集まっていた野次馬たちがいきなり飛んできた獅子獣人の下敷きになって悲鳴を上げている。

　ものすごくやり方が雑……！

なんとなく研究室が毎回荒れてしまう原因を見てしまった気がする。

「レスト先生……何故ここに……」

ひとまず野次馬から視線を遮るために部屋の扉を閉じたレストが振り返る。同時に、翼と角が掻き消えて、いつもの胡散臭い笑顔が顔に張り付いていた。

「今日、貴方の魔力を私がいただいたでしょう？」

口調まで戻っていることにどぎまぎしながら、小さく頷く。レストが近づいてくると、びくり、とまだ恐怖に震えるフィンリーの頬をそっと撫でた。

「大量の魔力を移すと時に体調を崩すことがあるので、貴方に異変があったら私に知らせがくるように少し、印をつけていたんです」

そういって、つつ、と指先をフィンリーの下腹に動かす。フィンリーがおそるおそる上着の裾をめくれば、臍の下あたりに青白く光る小さな紋様があった。一回使い切りらしく、そのまますぅ、と光が消えると同時に紋様も消えた。

　あなたの魔力を移す際に私の魔力を少しだけ流し込んで施しました、と悪びれる様子もなく報告してくる。

　勝手に何をしているんだ
　とか
　そもそも体調を崩すなら魔力を移さなければよかったのでは
　とか

色々思うところはあったけれど。

「先生、また、助けてもらって……ありがとう…ございます」

以前の時のようなレストに対する不信感は何故か感じない。それよりも、自分の体調を心配して、異変にすっ飛んできてくれたことの方が、なんだかむずがゆく感じた。

　しおらしいフィンリーに毒気をぬかれたのか、レストの表情が一瞬固まったが、すぐにいつものにこにこ笑顔に戻った。

「……まぁ、でも……いい機会かもしれませんね」
「……？」

うっそりと笑いながら呟いたレストに、フィンリーは首を傾げたのだった。