ナイショの妖精さん

５ リアルへ

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「……怒られると思ってた……。だって……ヨウちゃんにあれだけ、『りんぷんをつかうな』ってとめられてたから」


「なら、どうしてりんぷんをつかい切ってまで、オレを助けたんだよ？」


　まぶたを押し上げて、琥珀色の瞳が、まっすぐにあたしを見る。


「あたしが……助けたかったの」


　キッと眉毛をつりあげて、あたしはヨウちゃんの目を見返した。


「ヨウちゃんがいなくなるなんて、たえらんないって思ったの。ヨウちゃんには、どうしても元気で、ここにいてほしかったの」


「……綾……。オレだって……同じなんだぞ……」


　ヨウちゃんの両手のひらがのびてきて、向かいからあたしの両手の甲を包み込んだ。


「綾には元気で笑っていてほしい。だから、おまえがりんぷんをつかうのを、ずっと、とめてきたんだ。

もう……やめような。もう……あんなふうに、命をおびやかされるような、ギリギリの戦闘。二度とするのやめような。

オレたちは英雄じゃない。討ち死になんかする必要ない。ただの、へいぼんな中学生でじゅうぶんだよ……」


「……うん」


　硬い手のひらの熱が、あたしの手の甲をじんじんさせる。



「鵤さんがヤドリギに閉じ込められたとき、とうさんに会ったんだ」


「……え？」


　ヨウちゃんが、口元を少しほころばせた。


「鵤さんは、とうさんから、オレへのメッセージを預かってた。そのメッセージの中で、オレ、とうさんに言われたよ。フェアリー・ドクターは継がなくてもいい、オレはオレの好きなように生きろって」


「……ヨウちゃんは……ヨウちゃんの好きなように……？」


「ああ。けど。好きなことしろって、急に言われてもな……」


　ヨウちゃんはあたしの左手から手をはなして、自分の首後ろをさすった。


「ここ一年ほど、ずっと、書斎で文献あさったり、薬ばっかりつくってたから、ほかのことが見えてこなくてさ。

やることがなくなって、とまどって。また図書室で妖精系の本、さがしたりして。そしたら、卯月先輩につかまって、綾を不安がらせるし。なにやってんだって、話だよな……。

で、とりあえず、部活に入ることにした。綾……オレ、バスケ部に入ろうと思ってる……」


「……そっか。うん、ヨウちゃんらしくて、すごくいいよ。やっぱりヨウちゃんは、体動かしてるときが、一番カッコイイもん」


　パッと、あたしの右手からも、ヨウちゃんの手がはなれた。


「あれ？」と思ったら、ヨウちゃんは、きょとんとあたしを見おろしてる。


「……ごめん、綾。もう一回、言って」


「え？　なにが？　ヨウちゃんらしくていいよって？」

「……じゃなくて……そのあと……。オレが……その、体動かしてるときがどうだとか……」

「えっと……。あ、『カッコイイ』？」


「うわ……」


　ヨウちゃんは、自分の口を手のひらで隠した。


「綾っ！　オレ、やるからっ！　マジでやってやるからっ！　バスケしまくって、大会の選手になってやるっ！　そしたら綾、ぜったいに応援しに来いよっ！！ 」


「う、うん。行く！」


　あたしは、ぐっと両手のこぶしに力を込めた。