ナイショの妖精さん

６ 地下からの招待

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「混沌の闇よっ！　このうるさい人間どもを飲み込んでしまえっ！！ 」


「させるかっ！」


　ヨウちゃんが、左腕であたしを胸に抱き寄せる。

　右手にリンゴの杖をにぎりしめ、頭上の闇を、ズンとつく。

　闇の天井に白い亀裂が入る。


　現世へとつながる穴。


　闇がもりあがった。

　大海原のようだった闇が現世の日に照らされ、個々の姿に形をかえていく。

　ゾンビのような姿をしたもの。甲虫のような姿をしたもの。角があり牙がはえ二本足で立ったもの。

　もともとは人間だったのかもしれない。犬や猫や鳥や虫たちだったかもしれない。

　だが今は、混沌の闇につかり、お互いの体が溶けあい、自分も他者もわからなくなるほどに組み合わされ、モンスターに形をかえてしまっている。


「穴が開いた……」


　耳ざわりな甲高い声がわめいた。


「穴が開いた……」


　地を這うムカデのような声がざわめいた。


「きさまら、待て！　地上に出るのはこのわたしだっ！」


　ハグの声を無視して、モンスターたちが、いっせいに亀裂に押し寄せる。


「怖い……」

「無にもどるのは怖い……」

「外へ……」

「秩序の光へ……」



「綾、早くっ！」


　ヨウちゃんがあたしの手を引いた。


　光の穴に。


　すべてのものが個を持ち、自分として存在する、明るい世界へ。



　ヨウちゃんの手に引きあげられ、あたしは地面に手をついた。

　すでに地面にあがっているヨウちゃんに腰を支えられて、穴から両足を抜き出す。


　腹ばいになって地上によじのぼると、オークの巨木の根元だった。

　地面に蜘蛛の巣のような亀裂が走っていて、その亀裂が深いティル・ナ・ノーグに通じている。


　亀裂の下から、五本の指がつきだしてきた。

　人間の指のようだけど、緑色をしている。指と指の間には、透明な水かきが張られている。

　別の手もつきだしてきた。

　三本指の手の甲が、光る銀色のうろこでおおわれている。

　手、手、手。

　異形な者たちの手たちが、次から次へと出てくる。


「この森をつかさどりし、ネミの王よ。ドンヌの家のとびらを閉じたまえっ！」


　ヨウちゃんが、穴にリンゴの杖をつきさした。


　カッ！


　虹色の杖の先から、閃光がはなたれる。


　ゴゴゴゴゴゴ……。


　強烈な虹色の光の中で、穴の亀裂が動き出す。

　巨大生物のように、重たくゆっくりと、杖先を中心にして縮まりはじめる。