ナイショの妖精さん

４ 黒い妖精の黒いワナ

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「……そうだな」


　そのままの体勢でモッズコートのポケットに両手をつっこんで、ヨウちゃんはため息をついた。


「……倉橋は、週五で塾に通わされてるって言ってたもんな。がんばって、試験勉強してたのにな」


「そうだよ……。中条君だけは、わかってくれると思ってた……」


　リンちゃんがしゃくりあげる。見る間に、大きな猫目がうるうるになって、涙がうかんでくる。


　……どうしよう……。


　これ「やめて」って言いづらい。

　だって、リンちゃん、たしかにかわいそうだもん……。



「……ねぇ、お願い……中条君……和泉さんと別れて……」


　……えええ？

　なんでそうなるのっ！？


　リンちゃんの両腕が、ヨウちゃんの両肩にのびていく。しゃくりあげながら、ヨウちゃんの胸にもたれかかっていく。


「わたしとつきあってくれないなら、せめて、和泉さんと別れて、『みんなの中条君』のままでいて……。い、和泉さんなんか……あんな、お子ちゃまなんか……どこがいいのよ……？　あんな子……ただの中条君のお荷物じゃない……」


　ズキンと胸を突かれた。


　……お荷物……。


　廊下に立つ自分の足元。

　つま先のうすくよごれたうわばきに、「和泉」って書いてある。


「倉橋。そんなことを言いたいなら、オレ、行くぞ」


　ヨウちゃんの声が硬くひびいた。


「待って。ねぇ、中条君、わたしね、わりともう、おとななんだよ？　ほら、いいにおいするでしょ？　さっきね、トイレで香水つけてみたの。くちびるも見て。グロス塗ったの。つやつやしてて、さわったら気持ちよさそうでしょ？」


　にっこり笑うリンちゃんのくちびる、あと数センチで、ヨウちゃんのくちびるにとどいちゃう。


「倉橋、そのへんにしておけ！」


　ヨウちゃんが、リンちゃんの肩をおしのけた。


「倉橋は、人生にあせりすぎだ。こういうことは、倉橋を大事にしてくれる人と、同じ気持ちになったときにするもんだ。試験に落ちたぐらいで、自分を捨てるな」


　リンちゃんのくちびるが「うっ」っと、ゆがむ。

　だけど、すぐに、猫目でヨウちゃんをにらみつけた。


「なにそれ？　中条君の説教って、なんか、オヤジっぽい。てゆ～か、理想高すぎ。そんなんじゃ、永遠に、和泉さんとだって、キスできないんだからっ！」


「……はぁっ！？ 　そ、そ、そ、そんなこと、倉橋には関係ないだろっ！！ 」


　一瞬で、形勢逆転。

　ヨウちゃん、こぶしでほっぺたを隠して、のけぞってる。


「あれ？　な～んだ！　中条君ってホントにまだ、和泉さんとキスしたことないんだっ！

でもさ、それって、ちょっとおかしくない？　たしか和泉さんって、ピーターパンの劇のとき、誠にデコチューされてたよね。あれは、誠の完全なアドリブだからね。なのに、和泉さん、『劇だから』って、わりと軽く受け流してたじゃん。ふつうはさ。好きな人がいるのに、ほかの人からそういうことされたら、すごく嫌がるはずでしょ？

誠のはへいきで、『好き』だって言ってる中条君とは、キスしないなんて、おかしいよ。もしかしてさ……」


　リンちゃんは、口の中で「ふふ」って笑って、ヨウちゃんの耳にくちびるをよせた。


「和泉さんの『好き』って、わたしや中条君の『好き』とちがうんじゃない？」