異世界治癒術師（ヒーラー）は、こっちの世界で医者になる

カルテNo．1 約四百歳、女性、エルフ、金髪。全身擦過傷、栄養失調

⑬

　そうして、悠馬は思考の中に没入していった。
　医療の枠組みでは考えられない何か。それなら、何が原因であるというのだろうか。
　ここで、原因を特定できなければミロルの命はない。心タンポナーデはそれだけ重篤な疾患だ。徐々に症状は悪化しており、このままだと心不全を引き起こしてしまう。

　それを防ぐために。

　悠馬は多くの引き出しを開けていった。
　
　研修医時代、学生時代、幼少期、そのいずれの引き出しにも悠馬の答えは入っていない。今から医学書を読み返しても、はたしてこのような症例がのっているかどうか。
　
　――こいつは異世界の住人なんだぞ？　悠馬。

　自分自身にそう語りかける。現世界の悠馬に語りかける。そう、異世界のユーマが――。

　俯いていた悠馬が突然顔を上げ立ち上がる。
　そう、現世界の常識ではわからないこと。医学書には決してのっていない事実。それは――。

「リファエル……。エルフの膨大な魔力って何が源になってるんだっけか？」
「エルフの、ですか？　それは、当然魔力……――っ！？　魔力核！」

　その考えを察したリファエルは、すぐさま目に魔力を集中させミロルの胸元を凝視した。すると、強い魔力の塊とそこから漏れ出る濃度の高い魔力がつまっているように見えたのだ。

「ユーマ様！　魔力です。心タンポの原因は魔力ですよ！」
「どう見える！？」
「この丸いのがきっと魔力核ですね。すさまじい魔力が迸るほどです。その周囲に強い魔力の溜まりができていて、それがきっと心臓の動きを阻害してるのだと思います！」
「でもなぜだ？　普通は、魔力は空気中に拡散されていくはずだろ！？」

　その悠馬の疑問に答えたのは、やはりリファエルだ。リファエルは、真剣なまなざしで悠馬を見つめる。

「それは、この魔力核のせいかもしれません」

 悠馬は続きを促すようにリファエルを見上げる。

「私たち天使族やユーマ様のような人間族であるならば、魔力核はありません。生み出された魔力の余剰分は自然と拡散されていきます。でも、魔力核は元々、魔力を蓄えるための器管です。しかし、こちらの世界は魔力が薄い……。ですから、生存本能を働かせた魔力核は魔力を拡散することなく、できるだけ蓄えようと働いてしまった。それで、このような状態になったのではないでしょうか……」
「そうか」

　悠馬はエコーの機械を置くと、すぐさまミロルに話しかける。ゆっくりと開く瞳をじっとみつめ、大きな声で話しかける。

「もしかしたら、かもしれないけど、おそらく今こうなっている原因は魔力核だ。だから、今、ミロルの魔力核を摘出すればこの状況は打破できるかもしれない。しなければ、おそらく命を落としてしまう……でも……」
「う……なんじゃ？　今更なにも驚か、んよ」

　ミロルの返答に悠馬はゆっくり頷いた。

「ああ……エルフの魔力の源である魔力核を摘出すると、魔力はほとんどなくなってしまう。それはおそらく間違いがない。加えてなんだが、魔力核を摘出したエルフを俺はしらない。だから、魔力核をとったエルフが――ミロルがどうなるかわからない。もしかしたら――」
「まかせるよ」

　ミロルの無防備な言葉に、悠馬は背筋に電気が走ったような衝撃を受けた。

「悠馬が我を治したいと思っている気持ちは伝わっておる。ならば、我はその想いを信じるだけじゃ」

　そうやって笑うミロルを、悠馬は強いと思った。心から、泣きそうなほどに。
　全身に走る寒気と重圧を払うのけるかのように両手足に力を込めた。そして歯を食いしばり立ち上がる。これでもかと、ミロルの目を見つめた。

　ミロルの瞳は揺るがなかった。
　それは信頼か、あきらめか。
　悠馬にはどちらでもよかった。ただ、自分にまかせてくれたその事実がどうしようもなくうれしかったのだ。
　誰かの役に立てる。誰かを救える。
　それだけで、悠馬の存在自体が奮い立たされる想いだった。

「わかったよ……」

　そして、踵を返しミロルに背を向けて大きな声を上げた。

「リファエル！　今からミロルの魔力核摘出術を行う。手術の準備、頼むぞ」
「はい。すぐに」

　そうして、秦野診療所で手術が行われることとなった。

　下町の小さな診療所で、開胸手術、つまりは胸骨正中切開が執り行われる。