邪悪な勇者と神槍の英雄

第19話 サンジョナ村

ハルトが住んでたサンジョナ村は、小さな農村だった。ハルトは異世界転生者として目覚めたが、これといったチートスキルもなく、文明的にある程度進み、魔法を使った魔道技術が発達していたこの世界で、現代日本の知識もチートにならず、貧しい農村の長男の人生を甘受していた。

そして、幼馴染の女性と結婚し、赤ちゃんも生まれ、貧しいながらも小さな幸せを得て、慎ましく暮らしていた。

そんな暮らしも、戦争が始まり状況は一変した。戦費の為の増税に次ぐ増税。働き手である成人男子に対する強引な徴兵。

ハルトも徴兵されて、泣く泣く妻子を両親に託し、戦争に駆り出された。

久しぶりに帰って来たサンジョナ村の近くにキュウは降り立つ。

しかし、様子は一変していた。

荒れ果てた田畑、荒廃した家屋。

まるで盗賊やモンスターに荒らされたかの様だった。

ハルトは妻アヤノと娘ナツキの名前を叫び、我が家に駆ける。
「アヤノぉ！　ナツキぃ！」

立ち止まるハルト。視線の先は崩壊していた我が家。

「何故、こんな事に？」
家屋の瓦礫を取り除き、妻子の姿を探す。

ガサガサ……。

後ろを振り向くと、田んぼの中から人型の泥が湧き出した。

「タヲカエセェ。タヲカエセェ」

荒れ果てた田んぼから、上半身のみ出て来た数匹の泥田坊。坊主頭に片目を瞑り、三本指の両手を伸ばす。

「な、なんだ？　見たことが無いモンスターだ！」

「モンスターじゃなさそうにゃ」

「え？　じゃあ、なんだ？」

『良く分からんが、少なくとも、この世界の生き物ではないな』

ハルトの問にゲイ・ボルグが答えた。

泥田坊に向かって、ゲイ・ボルグを構えたハルトの後ろから声がした。

「おや、まだ生き残りがいたのかい？」

振り向くハルト。
「誰だ！」

そこには妖艶な絶世の美女が立っていた。

「おっほっほ、ワタシは飛縁魔ひのえんまよぉ、この国の戦力を増強しているのよぉ」

「この国？　ギーベル王国が……」

「おっほっほ、ギーベル王国は滅びましたのよ。今はドーマン様が治めるドーマン王国になったわ」

「ドーマン王国？　ツドイ帝国の軍はどうなった？」

「おっほっほ、ツドイ帝国ねぇ。ドーマン様が全滅させましたわ」

「全滅？！　あの軍勢が！！」

「おっほっほ、話は終わりよぉ。さて、貴方もワタシの僕しもべになりなさいなぁ」

飛縁魔の目が妖しく光る。

ハルトの顔の前に、キュウが飛んで来て、視線を遮る。

キュウは赤い光りに包まれるが、身体を震わせると、光は掻き消えた。

「危ないにゃ」

「あら、邪魔な虎ねぇ。おっほっほ。ぐあっ！」
飛縁魔が口を大きく開けると、口の中に炎が見え隠れする。

「ハルト乗れにゃ」

「おう」

ハルトがキュウの背中に乗ると直ぐに、キュウは飛び上がった。

ゴォオオオオオオオオ！！

キュウのいた位置に、飛縁魔が吐き出した炎が吹き荒れた。

「アイツはヤバいにゃ」
『うむ、強力な力を感じる』

「おっほっほ、逃がさないわよぉ。鬼火、出ておいでぇ」

飛縁魔の周りに数十の青白い火の玉が浮かんだ。

「一度退散するにゃ」

鬼火がキュウを追って来るが、キュウは速度を上げて飛翔した。

「あら、逃げたのねぇ。あの翼の生えた虎は何かしらぁ？」

飛縁魔は、俺達が飛んで逃げるのを見詰めていた。