君との空に春を結んで

第３話／入浴／なりゆき

　寮に戻り自室に入るとルームメイトはまだ戻っていなかった。新聞部とダンス部を掛け持つ彼女は相変わらず多忙らしい。バスセットを持って大浴場へ向かう。スマホ片手に寮内を歩く。チャットアプリで歩夢ちゃんから可愛い子を明日の昼休みに予約出来たので紹介するとのメッセージが来ていた。あの娘はわりと私にご執心な割にちょくちょく可愛い娘を紹介してくれる。なかなかビビッとくる娘には出逢えないのだが。チャットアプリを閉じて呟く系のＳＮＳを起動する。昨日くらいにアップした自撮りが地味にいいねを伸ばしていた。過激なやつはのせないけれど、自撮りをアップするのは楽しい。お世辞でも可愛いと言ってもらえれば、可愛くなった気になれるのだ。

　寮の大浴場は開放されて間もない時間ということもあり、そこまで混雑していない。空いている籠に制服を畳んで入れ、下着も脱いでしまう。また胸が大きくなった気がする。元から猫背気味なので重みがかかるとますます悪化してしまう。あげくスマホ中毒の自覚もあるから、目や姿勢にはもっと気を配った方が良さそうだ。思えばルームメイトの美希は姿勢がいい。ダンスをやっているからだろうか。その辺りも聞いてみよう。

　部活の道着やその他洗濯する物は別にまとめて、髪を束ねるゴムとボディソープなどのボトルが入ったカゴを持って大浴場に入る。四六時中眼鏡をかけている私だけれど、流石に入浴時には外す。滑らないよう慎重に歩いて風呂椅子に腰掛ける。先に部活でかいた汗を流す。髪も洗って、タオルでまとめると浴槽へ入った。既にちらほらと人の姿がある。見知った顔は……いた。

「静香先輩じゃないですか。たまには部活にも顔を出してくださいよ」
「お？　あぁ、文緒か。よっ」

　西九条静香先輩。三年生で部の方針が少しずつ緩くなりだしたのは彼女の影響と言われている。飄々として不真面目そうな人だけど、色々考えてるんだろうなあ。そう言えば、先輩の恋人は下級生だったはず。これは詳しく聞かねばならない。

「部の方はどうだ？」
「いい感じにゆるーんとしてて楽しいですよ。そう言えば先輩って、どうやって年下の恋人をゲットしたんですか？」
「んぁ？　急に何を言い出すんだお前は」

　少し慌てたような様子を見せる先輩がなんだか面白かった。

「そうだなぁ。なりゆきだよ。会ったのも偶然だし、まさか恋人になるとも思わなかった。恋愛なんて勝負みたいなもんだよ。戦いってのはな、ノリが肝心。聞いたことないか？」
「いや……ないですけど」

　恋愛が勝負というのは分かるけど、戦いはノリって……なんだか先輩らしい言い方ではあるけれど。よく分からない。

「んじゃな。あたしは先に上がるわ」

　なりゆき、かぁ。まぁ、最初に先輩と付き合ったのも、美希からの告白を受け入れたのも、なりゆきと言われれば確かになりゆきではある。先輩を見送った私はしばらく大浴場で誰かコイバナをしないか聞き耳を立て、のぼせる直前でようやく大浴場を後にするのだった。