神隠しな戦国おたく

【時（とき）編】 第1章 涙を拭った日

博史の葬儀は、しめやかに行われた。
　だが、椎葉の谷には不穏な空気が漂っていた。
「大将が死んだ」「これで椎葉も終わりか」「織田が攻めてくるぞ」
　家臣たちの動揺。周辺諸国の不気味な沈黙。
　わずか十五歳の少女・**時（とき）**の双肩に、全ての重圧がのしかかっていた。
　その夜、時は父の書斎に籠もっていた。
　机の上には、父の形見であるリボルバーと、膨大な**『鷹野全書（父のノート）』**。
　彼女は泣いていた。父のいない恐怖に震えていた。
　だが、窓の外で母・小雪が、不安がる民衆に気丈に振る舞う声が聞こえた。
　時は涙を袖で乱暴に拭った。
「……泣いてる暇なんてない。パパならどうするか、考えなさい」
　翌朝、広場に集まった家臣たちの前に現れた時は、別人のような顔をしていた。
　彼女は腰にリボルバーを差し、父の蒼をマントのように羽織っていた。
「お聞きなさい！ 鷹野博史は死にましたが、その知識（たましい）はここにあります！」
　彼女はノートを高々と掲げた。
「今日から私が当主です。文句がある者は前に出なさい。……父の『科学』で相手をします」
　その瞳には、蒼い炎が宿っていた。伝説の女帝が覚醒した瞬間だった。