紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第8章：炎上の霞が関

その頃、日本の頭脳である忍者庁本部は、紅蓮の炎に包まれていた。
　内部のサーバー室が次々と爆発。
　ハッキングではない。物理的な時限爆弾が、庁舎の柱や電源設備に仕掛けられていたのだ。
　裏切り者の手引きがなければ不可能な犯行だった。
「総員退避！ データは捨てろ！ 命を優先しろ！」
　伊賀崎局長の怒号が飛ぶ中、風間疾風は一人、最上階の執務室に残っていた。
　スプリンクラーも作動しない。煙が充満し、熱気が肌を焼く。
　疾風の目の前には、真っ白な巻物と、硯（すずり）。
　彼は猛烈な速度で筆を走らせていた。
　『ヴォイドの特徴』『国内潜伏工作員の推測リスト』『アナログ通信網の構築手順』
　サーバーにある極秘データが消滅する前に、自分の脳内にある情報を、全て「紙」にバックアップしていたのだ。
　デジタルデータは消せても、墨で書かれた文字は、紙が燃えない限り消えない。
「……風間！ 何をしている！ ビルが崩れるぞ！」
　部下がドアを蹴り開けて叫んだ。
　疾風は最後の一文字を書き終え、筆を折った。
　巻物を懐にねじ込み、愛刀『影秀（かげひで）』を手に取る。
「行くぞ。ここからは、俺たちの時代だ」
　直後、爆音と共に天井が崩落した。
　疾風は部下を抱え、窓ガラスを突き破って虚空へとダイブした。
　背後で、かつて「難攻不落」を誇った忍者庁の巨塔が、音を立てて崩れ落ちていく。
　落下しながら蓮は見た。
　燃え盛る東京の夜景。そして、その向こうで微かに上がる、一筋の赤い煙を。
　（……揚羽か）
　それは、彼らだけが知る緊急時の合図。
　「生存セリ。合流セヨ」
　疾風はビルの壁面に苦無（くない）を突き刺し、減速しながら闇へと降り立った。
　文明の灯が消えた夜。
　忍びたちの、本当の戦いが始まろうとしていた。