紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第14章：人力の暗号解読

ドローン部隊を撃退した後、二人は神田にある古書店街へと移動した。
　ここには、ある「特殊部隊」のアジトがある。
　地下の書庫。
　そこに集められていたのは、十人の老人たちだった。
　彼らは元・忍者庁の暗号解読班。定年退職し、今は古本屋の店主などをしている者たちだ。
　部屋の中央には、鹵獲（ろかく）した敵の通信機が一台。
　スピーカーからは「ピー、ガガ、ピピ……」という奇妙な電子音が流れている。
　ヴォイドの作戦指令コードだ。だが、コンピュータがない今、誰もそれを解析できないはずだった。
「先生方、お願いします」
　疾風が頭を下げる。
　老人たちは無言で頷くと、懐からそれぞれの「愛機」を取り出した。
　それは、使い込まれて飴色に光る**「そろばん」**だった。
「始めるぞ」
　最年長の老人が呟く。
　パチ、パチパチ、パチチチチ……！
　静かな書庫に、乾いた音が響き渡る。
　それはまるで、激しい雨音のようだった。
　彼らは音の周波数を耳で聞き取り、それを数値化し、そろばんの上で複雑な暗号アルゴリズムを逆算しているのだ。
　「敵の暗号パターン、64ビットの可変式」
　「ふん、子供騙しじゃな。第三列、繰り上がり」
　「座標特定……北緯35度、東経139度……」
　恐るべき速度。
　スーパーコンピュータなら数秒の計算かもしれない。だが、電力のない今、彼らの脳と指先こそが、日本に残された最高スペックのＣＰＵだった。
　三十分後。
　パチン！ と最後の珠（たま）が弾かれた。
「解けたぞ、風間さん」
　老人が、震える手で紙に書いた座標を差し出す。
「敵の移動要塞の位置じゃ。……太平洋上、メガフロート『海神（わだつみ）』」
　疾風はその紙を受け取り、深く一礼した。
　ＡＩにはない、執念と経験の勝利。
　揚羽が、老人たちの肩を揉みながら笑う。
　「すごいわ、おじいちゃんたち！ 最新のスパコンより頼りになる！」
　アナログの力が、見えない敵の喉元を捉え始めていた。