紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第16章：悲しみの雨

外は激しい雨が降っていた。
　濡れたアスファルトに、ネオンの残骸が反射している。
　路地裏の行き止まり。
　逃げ道を失った桔梗の背中に、揚羽が追いついた。
　疾風も駆けつけたが、揚羽は手で彼を制した。これは、女たちの問題だ。
「どうして、姉さん」
　揚羽の声が雨音に混じる。
　桔梗はゆっくりと振り返った。その顔には、今まで見せたことのない疲労と諦観が浮かんでいた。
　彼女の手には、ヴォイドから与えられたであろう、最新式の高周波ブレードが握られている。
「……疲れちまったんだよ、揚羽」
　桔梗が吐き捨てるように言った。
　
「伊賀の掟、忍びの誇り……そんな古臭いものに縛られるのはもう御免だ。ヴォイドは約束してくれた。管理された世界で、もう誰も殺さなくていい、平穏な老後をくれるとね」
「そのために、仲間を売ったの？」
「時代は変わるんだ！ アナログな根性論で、世界が変わるものか！」
　桔梗がブレードを構える。
　その刃がブォンと唸りを上げ、雨粒を瞬時に蒸発させた。
　対する揚羽が取り出したのは、二本の**「くない」**だけ。
　何の仕掛けもない、ただの鉄の塊だ。
「……残念だわ。姉さんの入れる水割り、好きだったのに」
　揚羽はハイヒールを脱ぎ捨てた。
　泥水に素足が沈む。
　覚悟の構えだった。