紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第11章：歌舞伎町大停電（ブラックアウト）

翌日、午後八時。
　予感は的中した。いや、予想を遥かに超える規模で、それは訪れた。
　「胡蝶」の店内は満席だった。
　政財界の重鎮たちが、極上の酒と美女に酔いしれている。
　アゲハがＶＩＰ席でボトルを開けようとした、その瞬間。
　ブツンッ。
　何の前触れもなく、店内の照明が全て消えた。
　いや、店だけではない。窓の外を見れば、歌舞伎町中のビルから光が消失している。信号機も、ネオンも、街灯も。
　完全なる漆黒。
　「広域サイバーテロ・ブラックアウト」。
　甲賀のハッカー部隊が、東京電力の変電所制御システムを乗っ取り、新宿エリアの電力供給を遮断したのだ。
　「な、なんだ！？ 停電か！？」
　「おい、何も見えんぞ！ 店員！」
　客たちがパニックに陥り、悲鳴と怒号が飛び交う。暗闇への恐怖が、一瞬で理性を食いつぶしていく。
　だが、その混沌の中で、二十名のくノ一たちだけは、微動だにしなかった。
　彼女たちの瞳孔は、光を求めて瞬時に全開となり、聴覚は針が落ちる音さえ拾うほど鋭敏化していた。
　「忍法・闇反響（ダーク・エコーロケーション）」。
　アゲハが、手にした扇子をパチリと鳴らす。
　その乾いた音が壁や天井、そして客の身体に反射して戻ってくる。
　その反響音を解析し、彼女たちは脳内に店内の３Ｄマップを構築していた。
　どこに誰がいて、どんな姿勢で怯えているか。すべてが手に取るように分かる。
　闇は、彼女たちにとって「故郷」だ。
「お客様、動かないでくださいませ」
　繭の声が響く。それは普段の甘い声ではない。腹の底から発せられる、鎮静作用を持った波動。
　「忍法・言霊（ことだま）の鎮魂」。
　「すぐに予備電源が作動します。それまで、わたくし共がお守りいたします」
　暗闇の中で、ホステスたちが客の手を握る。その温もりと落ち着いた声に、客たちは魔法にかかったように静まり返った。
　ガシャーン！！
　静寂を破り、テラス側の強化ガラスが砕け散った。
　天井からロープで降下してきた黒尽くめの集団が、窓枠を蹴破って侵入してきたのだ。
　その数、十名。
　全員が、最新鋭の**軍用暗視ゴーグル（ナイトビジョン）**を装着し、手にはサプレッサー付きのサブマシンガンを携えている。
　甲賀の実働部隊「黒鴉（クロガラス）」だ。
　緑色の電子の光が、店内を不気味に走る。彼らにとって、この闇は昼間と同じだ。
「ターゲットはＶＩＰルームの御子柴だ！ 邪魔な女と客は排除しろ！」
　隊長の無慈悲な命令が下る。
　銃口が客に向けられた。
　「きゃああっ！」
　再び悲鳴が上がる。
　だが、引き金が引かれるよりも早く、影が動いた。
　繭だ。
　彼女は着物の裾をまくり上げると、太腿のガーターベルトから一本の凶器を抜き放った。
　アイスピック。
　先端がダイヤモンド加工された、氷を砕くための道具。だが、くノ一の手にかかれば、それは必殺の刺突武器となる。
　繭は床を滑るように低空ダッシュした。ハイヒールを履いているとは思えないバランス感覚。
　暗視ゴーグルの視野角は狭い。繭はその死角――足元へ潜り込んだ。
「一番テーブル、氷をお持ちしました！」
　接客用語を叫びながら、繭は敵兵の脛（すね）にあるプロテクターの隙間を、アイスピックで正確に貫いた。
「ぐああっ！？」
　敵が体勢を崩す。
　すかさず、繭は立ち上がりざまに、マドラーを逆手に持ち替えて敵の首筋へ叩き込む。金属製のマドラーが、頚椎の神経束を強打する。
　ドサリ。
　完全武装の兵士が、華奢なホステスの一撃で沈黙した。
「お客様に銃を向けるなんて、マナー違反ですわよ」
　繭は闇の中でニヤリと笑った。
　他の場所でも、戦闘が始まっていた。
　麗華は、重いウィスキーボトルを布巾に入れてハンマーのように振り回し、敵のヘルメットを粉砕している。
　別のホステスは、フルーツナイフ二刀流で弾丸を弾き飛ばす。
　カツ、カツ、カツ。
　暗闇に響くのは、ハイヒールの音と、男たちの悶絶する声。
　最新の軍事装備 対 伝統の忍術と接客道具。
　アゲハが叫ぶ。
「総員、接客（バトル）開始！ 一人も死なせるんじゃないわよ！ お絞り一本、命に変えても守り抜きなさい！」
　「御意！！」
　
　女たちの声が重なる。
　歌舞伎町の闇の中で、最も美しく、最も激しい夜の宴が幕を開けた。