紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

紅の忍法帖 番外編：国立忍術大学 特別講義 第1章：黒板の前の女帝

『水商売概論 ～夜の街における諜報と支配～』

国立忍術大学、中央講義棟、大講堂。
　伊賀幕府の次代を担うエリート学生たち三百人が、静まり返っていた。
　彼らは、幼少期より殺人術、暗号解読、薬学を叩き込まれた秀才たちだ。黒服に身を包み、背筋を伸ばして座る彼らの眼差しには、驕りと退屈が混じっている。
　今日の講義名は『特殊潜入演習Ⅴ』。講師は「外部からの招聘」としか知らされていない。
　カツ、カツ、カツ。
　硬質なヒールの音が、階段教室の静寂を切り裂いた。
　現れたのは、黒服の教官ではない。
　漆黒のスーツに身を包み、真紅のルージュを引いた美女――「クラブ胡蝶」のママ、**源氏名 揚羽（あげは）**であった。
　彼女は教壇に立つと、チョークを手に取り、黒板に大きく三文字を書いた。
　『水商売』
　教室中がざわめいた。
「……水商売だと？」
「おい、俺たちは国家の諜報員だぞ。ホストやホステスの真似事をしろってのか？」
　最前列に座る男子学生が、鼻で笑って声を上げた。
「先生、講義内容を間違えていませんか？ ここは歓楽街の専門学校じゃありませんよ」
　紅はゆっくりと振り返った。その瞳は、学生を射抜くように冷たい。
「貴方、お名前は？」
「あ、赤城です。諜報科三年の首席です」
「そう、赤城君。では質問します。貴方が敵国の将軍から『核ミサイルの発射コード』を聞き出すとして、どうしますか？」
「拷問します。あるいは自白剤を使います」
　赤城は即答した。教科書通りの答えだ。
　揚羽は溜息をつき、教壇に手をついた。
「三流ね」
「なっ……！？」
「拷問は痕跡が残る。自白剤は脳にダメージを与え、情報の精度を下げる。何より、相手が警戒している状態で情報を抜くのは下策中の下策よ」
　揚羽は教室を見渡した。
「いいこと、ヒヨッコたち。水商売とは、酒と色を売る商売ではない。『相手に自ら秘密を差し出させる』究極の心理誘導術よ。人間が最も無防備になる瞬間、それはベッドの中ではなく、心を許した相手とグラスを傾けている時だ」
　揚羽はチョークを放り投げた。
「この講義の単位を落とした者は、現場に出る資格なし。伊賀の忍びにおいて、夜の街こそが最大の戦場（フロントライン）であることを、その未熟な脳髄に刻み込みなさい」
　女帝の覇気に、三百人のエリートたちが息を呑んだ。