紅の忍法帖 ～伊賀幕府・ラスト・アナログ～

第2章：エタノールと脳科学

「第２章は、武器としての『酒』について解説します」
　揚羽の指示で、講義室にワゴンが運び込まれた。上には高級ウィスキー、氷、ミネラルウォーター、そしてビーカーやフラスコが並んでいる。
　まるで化学の実験室だ。
「諸君、水割りとは何だと思う？」
　学生の一人が答える。
「酒を水で希釈したものです」
「物理的にはそうね。だが、諜報戦においては違う。水割りとは、**『ターゲットの前頭葉機能を制御するための溶媒』**よ」
　揚羽はビーカーにウィスキーを注ぎながら解説を始めた。
「アルコールは、脳の抑制機能を麻痺させる。だが、単に酔わせればいいわけではない。泥酔させれば記憶が混濁し、情報の信憑性が落ちる。我々が目指すべきは、**『理性のガードだけを下げさせ、記憶力と発話能力は維持させる』**という、針の穴を通すような酩酊状態……通称『トワイライト・ゾーン』への誘導よ」
　彼女は氷をアイスピックで削り始めた。その手つきは、外科医の手術のように精緻だ。
「氷の表面積、酒と水の比率、そしてステア（撹拌）による分子の結合。これらを計算し、口当たりは水のように軽く、しかし胃の中で爆発的に吸収される『水』を作る。これが私の店で出す『無限水割り』の理論的背景です」
　揚羽は完成した水割りを、最前列の赤城に差し出した。
「飲んでみなさい」
　赤城は疑わしげに一口飲んだ。
「……！？」
　彼の目が開かれる。
「水……いや、甘い？ アルコールの刺激が全くない……でも、胃が熱い」
「そのグラス一杯で、貴方の脳の判断能力は一五％低下した。私がその気になれば、あと三杯で貴方から実家の金庫の暗証番号を聞き出し、五杯目で伊賀幕府への反逆を誓わせることができるわ」
　揚羽は微笑んだ。
「酒を作るのではない。『状況』を調合するのよ。グラスの中の液体の分子運動を支配できない者に、国家の命運は握れない。分かりましたか？」
　学生たちは、手元のノートに必死にメモを取り始めた。単なる飲み会の作法だと思っていたものが、恐るべき化学兵器の運用術であることに気づき始めたのだ。