その渇望ゆえに宇宙をさまよわずにはいられない

ハナホ社 - 失われたレシピの再生

次の目的地へ向かう道中、手元の日程表を覗き込む。携行食での食事は何日目だろうか。宇宙における食事の品質は、長年にわたる研究の成果により、着実に向上してきた。とはいえ、なんとも味気ない。

長期にわたり宇宙で生活する者にとって、栄養バランスが整えられた携行食は、健康管理の重要な要素となっている。しかし、訪問先で現地の食文化に触れる機会があると、その一期一会の食事は素晴らしい体験となる。健康と地場の味わいを天秤にかけるのは容易ではない。

さて、携行食にも素晴らしいものはある。初めて見る携行食があれば、その味わいを試してみたくなるものだ。特に、化石燃料時代の食文化を再現したハナホ社のリプロダクトシリーズは、その新作を待ちわびるほどだ。

今日は少し機嫌が良い。手元にあるのはリプロダクトシリーズの新作、「ピザ」だ。かつて比較的長期間、広い範囲で食された人気料理を再現したものだそうだ。パッケージには、赤や緑の具材が散りばめられた平らな円形の生地が描かれている。白っぽいソースが均等に広がっていて、それこそがピザの醍醐味で魅力を引き立てるのだと、解説されている。

開封してみると、表面はざらつきを帯び、触れると堅さが感じられる。強めに押すと、弾力が返ってくる。さっそく一口頬張る。甘く香ばしいアロマが広がり、噛むとサクサクとした食感が楽しい。例のソースは驚くほど甘い。甘味料や果物とは異なる、これまで感じたことのないリッチで濃厚な甘さは、舌の上で滑らかに溶け、至福の時間が続いた。この料理は、新しい食べ物として私の舌を満足させてくれた。

当時の料理を再現するのに、同じ食材や製法を用いることはとても難しいだろう。しかしハナホ社は、科学的にあらゆる味や香り、食感、色彩、栄養を合成し、再現する方法を開発した。これは、失われたレシピをもう一度味わうための革新的な技術である。

以前、ハナホ社のリプロダクトシリーズから発売された「スシ」が、大ヒットした事があった。でんぷん質の楕円体「サリ」と、サリに乗せて色々な味を楽しめるシート「ネタ」で構成され、その斬新なアイデアと驚くべき再現度が人々の舌を魅了した。その成功を受けて、ハナホ社はリプロダクトシリーズから独立したスシ部門を設立した。これにより、スシの開発は一気に加速する。

でんぷん質は多くの植物に含まれ、生産が容易なため、他の食品会社も独自のスシを販売し始めた。競争の激化により、専用のディップソース「ソユ」はバリエーションを増やし、サイドメニューの「ガリ」、フレーバーの「サビ」など、スシは日々研究され、進化を重ね、消費者の興味を引きつけた。

スシのムーブメントは携行食に留まらず、日常食へと広まり、イートインや専門店にも広がりを見せた。元が携行食にも関わらず、何年も修業を積んだ職人が提供する高級店も登場し、人々はその独創性と多様性に魅了され、スシは文化の一部として定着していった。それはまさに「スシ」の再発明だった。

人類の歴史の中で、数多くの料理が生まれ、消えていった。それらを情報記録だけでなく、実際の食事として残す試みは、過去への敬意であり、未来への贈り物だ。これからも、歴史に埋もれた人類の叡智である料理の研究が続くことを願う。