鬼子母神

四

十

　それが覆されるのは、翌日だ。
　普段であれば朝早くから動くはずの愛が、出てこなかった。
「愛は如如何いかがした？」
「政宗様が無体を働きまして、身動きがとれませぬ」
　さらりと喜多が言うが、それもどうなのだ。

　昼過ぎに起きてきた愛は義に懇願した。「政宗に側室を」と。
「……何故なにゆえ」
「わたくしの身が保ちませぬ」
　初の女子おなごにどこまで盛った。その言葉を義は飲み込んだ。
「そなたの侍女あたりで数名考えておけ」
「お義母様の若い侍女にもお声を」
　そちらが本題だったのだろう。いつまでも跡継ぎがいないというのを、悪しざまに言う家臣どもも抑えられる。
「わたくしも毎日このような状態で人前に出たくありません」
　義と愛。二人の侍女が愛に憐あわれみの生差しを向けてしまったのは、仕方がないことである。

　そして、二人の側室が政宗にあてがわれた。不服そうな顔をしていたが、喜多と義、そして愛の三人で納得させた。
　その二人こそが新造しんぞうの方と飯坂いいさかの局である。

　未だ騒動の収まらぬ、天正十四年の出来事だった。


　翌年、太閤たいこうとなった豊臣秀吉とよとみひでよしから惣無事令そうぶじれいが発せられた。
　各大名の私闘を禁じたのだ。


　それを意に介する様子もなく、政宗はすべての怒りをぶつけるがごとく、戦へとのめり込んでいく。

　政宗は天下統一を夢見ているわけではない。政宗が目指すものが、義には分からなくなっていた。

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新造の方、飯坂の局……二人とも政宗の側室で、新造の方が政宗の長子、秀宗ひでむねを産んだと言われている。実は同一人物という説も。今回は二人は別人で、一人は義付きの侍女、もう一人は愛付きの侍女だったが、側室になったことにした。
惣無事令……時の太閤、豊臣秀吉が発令したとされるもの。「俺が天下を取った。だから、あとは戦すんじゃねぇ（意訳）」という名の命令。