初心者がVRMMOをやります（仮）

始まりの章

渡したものの価値

　
　いつもはバイクの音が聞こえるのだが、今日は車らしき音がした。
「……車、買ったんですか？」
「AT車だけどな。バイクで二台に分かれて移動するよりも、こっちの方がいい」
　最近はこの町から結構離れた場所まで、クエストに行くことが多くなった。違う町でクエストを受けることもある。……ほとんどがジャッジと一緒だが。
「騎乗クエストも受けとけ。そうすりゃ、馬とかが乗れるようになる。バイクでの移動よりも、セバス的には楽そうだからな」
「……馬、ですか？」
「馬が嫌なら牛とか鹿も可能だぞ。LVが五十まであがれば飛行タイプの騎乗にも乗れるぞ」
「空、飛べるんですか？」
「食らいつくのは、やっぱりそこか。……飛べるぞ。大体がペガサスとか、グリフォンだけどな。上手くいくと、ドラゴンにも乗れるらしい」
「ジャッジさんが乗っているのは？」
「最近は乗ってないな。今回は難しいから、また今度な」
　そう言って、ジャッジがカナリアの頭を撫でてきた。
「はいっ。
　それから、ジャッジさんとリースさんにお渡ししたいものがあったんです」
　車に驚いてこちらを忘れてしまうところだった。

　カナリアが二人に渡したのは、ペンダントとピアス、それからブレスレットのセットだ。

　一つつけただけでもそれなりのMINUPなどがあるが、三つそろえて使うと、相乗効果があるという、優れものになっている。セバスチャンには出来上がるなり渡したので、二人に渡せばいいだけだった。
「……おい、これ……」
「今まで色々してくれたお礼です。こんなものしか作れませんでした」
「『こんなもの』で済ませられるレベルじゃない。通常、セットとはいえ、相乗効果があるものなんてほとんどない」
「そうなんですか？」
　相乗効果のものは、今回初めて出来たのでカナリアとしてもよく分からない。
「礼としてもらうには多すぎるぞ」
「拠点購入の際の、利子分も含むと思ってください」
　一応、今日渡すお金で拠点購入時の金額返済は出来た。予想より早すぎる返済に驚いているのは、カナリアだけではない。

　一番驚いているのは、ジャッジだ。少しばかりアドバイスをしただけで、カナリアの名前はアクセサリー職人として、「TabTapS！」の中では有名になりつつある。
　カナリアが来ない間、知り合いといくつかクエストを回ったが、知り合いのAIがつけていることも多かった。

　しかも、初期の何の付加価値もついていないやつだ。

　アクセサリーに付加価値など求めていない者も多いのだろう。防御は鎧系で何とかなる。作る者によっては、その鎧自体が服の様に軽いものまであるのだ。だからアクセサリーなど、飾れればいいと考える者も少なからずいたということだ。
　カナリアのセンスがかなりいいということだろう。そんなものに付加価値がついたのだ。求める者も多くなる。そして、AIを「嫁」と宣言する連中の中には「お揃い」を希望する者もいたのだ。
　ジャッジとしては、そのプレミア中のプレミアをただでもらえたことになる。
「……いいのか？」
「ジャッジさんが助けてくれなかったら、きっと挫折してこの楽しみが分からないままだったと思います。たくさん助けてくれたり、色んなところに連れて行ってくれたり。私、感謝しきれないんです」
「……これからも連れてってやるよ。今日は車で移動するからな」
「はいっ。あつかましいかと思いますが、これからもよろしくお願いします！」
　ぺこりと頭を下げたカナリアを見て、そしてアクセサリーをその場でつけた。