クラスメイトに良く当たる占い師を紹介して貰ったら、可愛い彼女が出来ました

第31話 ヒーロー

　教室に戻り、出口側から教室を覗くと、さっきの男たちは既に待合席から移動していた。くそっ！　どこに行った！？

　教室をキョロキョロと見渡すと、男たちは椅子に座り、いやらしい目つきで星恵ちゃんに注文をしていた。

「ごゆっくりどうぞ」と、星恵ちゃんが頭を下げ、席を離れようとした時、茶髪の男が星恵ちゃんに向かって手を伸ばす。

　マジかよッ！！　俺は出てくるお客さんを「すみませんッ！」と謝りながら押し退け、教室の中に入る……が、遅かった。

　茶髪の男は星恵ちゃんの手を掴み「ねぇ、君なんて名前？　何時に休憩に入るの？」と、ナンパを始める。

「な、何するんですか！　離してください！」と、星恵ちゃんは怯えた表情で手を振り解こうとするが、茶髪の男は離さない。

　既に怒りが頂点に達していた俺は茶髪の男に駆け寄ると、後先構わず「俺の彼女から、汚ねぇ手を離せよッ！！！」と、怒鳴りつけ、睨みつけた。

　茶髪の男も俺を睨みつけ「あぁん！」と威嚇してきて、友達らしき男は席を立つ。

　こんな所で、やろうってのか？　俺はさすがにちょっと怖気づいたが、勇気を振り絞りその場を動かなかった──するとクラスメイト達が、続々と席を立ち──茶髪男たちを取り囲む。

「な、なんだよッ！？」と、茶髪男は声を荒げ、虚勢を張るが、この状況にビビっている様で、目を泳がせていた。

「他のお客様に迷惑が掛かりますので、ナンパするなら出て行って貰えますか？」と、田中さんが冷静に言って、他のクラスメイトも「そうだ、そうだ。出て行けよッ！　出て行かないなら先生を呼ぶぞ！」と援護してくれる。

　茶髪男は黙って席を立つと「──ちッ……行こうぜ」と言って、出口側に向かって歩き出した。友達らしき男も、俺達を睨みながらも教室を出て行く──。

　二人が完全に居なくなると、教室内は拍手喝采が起こった。

「井上、カッコ良かったぞ！」
「本当、ステキィ～！」
「ヒューヒュー」

「いやぁ……そんなぁ……」と、俺が照れていると、高橋さんが近づいて来て「どうしたの？」と首を傾げる。

「さっきね、井上君が俺の彼女から、汚ねぇ手を離せよってナンパ男から星恵さんを救ったのよぉ」

　田中さんが興奮気味に説明してくれたのは良いけど……そこはセリフいらんだろッ！！！　恥ずかしすぎて、メッチャ変な汗が出てくるわ！！！！

「へぇ……光輝君、ヒーローじゃん！」

　高橋さんにそう言われ、調子に乗った俺は「はい。俺、ヒーローっす」と、冗談で答えた。たちまち教室が静かになるのが分かり、滑ったことを実感する。

「さぁ……皆。仕事に戻りましょうかね」と、田中さんがいうと、クラスメイト達は蜘蛛の子を散らす様に去っていった──。

　残った高橋さんは「えっと……い、いつでも星恵と交代できるよ」

　何で高橋さんが動揺しているんだい？　なんだか申し訳ない気持ちになる。

「あ……ありがとう。えっと……」と、俺は辺りを見渡し、星恵ちゃんを見つけると近づく。

「星恵さん、高橋さんが交代してくれるって」

　俺がそう言うと、星恵ちゃんは壁掛け時計に目をやり「え？　でも時間まで30分ぐらい時間あるよ？」

「良いよ～。怖い目にあったんだから、それぐらいサービスしてあげる」と、高橋さんは言ってニコッと微笑む。

「菜緒、ありがとう。じゃあ光輝君。私、着替えてくるから廊下で待ってて」
「分かった」

　俺がカーテンの方に向かって歩いていく星恵ちゃんを見送っていると、「間に合わなくて、ごめんね。こんな事が起こる前に助けたくて、私と交代させたかったんだね」と、高橋さんが謝ってくる。

「いや……高橋さんが謝る事じゃないって。むしろ交代に来てくれて、ありがとう」

「別に良いよ。その代わり……」と、高橋さんは返事をして、何故か強めに俺の背中を叩く。

「星恵のこと頼んだぞ、彼氏君！」
「あ、うん。分かった」

　背中はジンジン……と痛いが、高橋さんに彼氏として、ようやく認められた様で嬉しい。俺は温かい気持ちで、出口に向かって歩き出した。