大雪の中咲く一輪華

第参話

　私は暫くぼんやりと空を眺めていた。あれは確か鰯雲だったかな、私は鱗雲が好きです。何となくほわほわした感じがして、見ているだけで落ち着きます。鰯雲は秋の雲なので、やっぱり今は秋なんだなと思います。
　今日は暁光さんはお買い物でお出掛けしていて、鳩さんはお仕事に行っている為、今お家にいるのは私と槿花さんの二人だけです。

「にーちゃん、早く帰って来てほしいずら。」

　槿花さんは少し寂しそうです。本当に鳩さんの事が大好きみたいですから、寂しいのは仕方が無いかもしれません。

「槿花さん。」
「何ずらか?」
「もし良かったら一緒にお外へ遊びに行きませんか?」
「良いんずらか!!?」

　私の提案に槿花さんはとても嬉しそうに笑った。槿花さん、私より年上の筈なのに、何だか妹が出来た気分。
　すぐにでも遊びに行きたいのか、槿花さんは私の手を引っ張って外へ出た。
　少し冷たい風が頬を掠めると、私は小さく震えた。

（ちょっと寒い。）

　だけどこのくらい遊んでいたらすぐに温かくなるよね。

「氷柱ちゃん!!鬼ごっこするずら!!」
「お、鬼ごっこですか?」
「そうずら!!」

　鳩さんから槿花さんの事を聞いた時も、確かお二人は鬼ごっこをしていた様な気がするので、もしかしたら槿花さんは鬼ごっこが好きなのかもしれません。

「良いですよ。」
「ありがとうずら!!」
「あの、でも鳥になって飛んだりはしないでください。」

　流石に私はそんな槿花さんを見付ける事はもう不可能ですから。
　何だか知らない内に鬼にされると、槿花さんは走って行ってしまった。私は一から十まで数えてから槿花さんを探しに行った。

　槿花さん隠れるの上手だな。そんな事を考えながら私は槿花さんを探していた。もうこれは殆ど鬼ごっこと言うよりは隠れん坊な気がします。
　だけど、槿花さんは私と一緒で髪の毛が真っ白なので、すぐに見付かると思っていたけれど、そんな事は無く全然見付からない。

（槿花さん何処行ったの?）

　如何しよう、あんまり遅くなってお家にいないってなった時、鳩さんなら何となく何があったか分かってくれそうな気がするけれど、暁光さんはそうはいかない様な気がして仕方が無い。やっとお家に帰って来た時に血を吐いて倒れていたら如何しよう。もしくは最初にあのお家に来た時みたいな事になったら…………………考えただけで怖い。
　ガサガサと音が聞こえると、私は足を止めて耳を澄ませた。
　近くの木の上。私はすぐに音の聞こえた木の下へ行くと枝を見上げた。枝には真っ白い何かが見えた。

「…………?槿花さん?」
「んぁ!!!氷柱ちゃんずら!!!」

　槿花さんはするすると木から降りると、すぐに私から逃げた。

「あ!」

　そうだこれは鬼ごっこだった。何処からか隠れん坊と間違えてた。
　私は慌てて槿花さんを追い掛けた。