え、待って。「おすわり」って、オレに言ったんじゃなかったの？！【Dom/Sub】

従うということ（２）

　あの立派過ぎる門のある、表玄関へは回らなかった。
　暗く無人の公園を突っ切って、裏の通用口へと向かう。

　公園の敷地との境目で、アプリの通話ボタンを押した。
　すぐに隆督が応答する。
　
「裏の垣根のトコロにいる」
　そう伝えれば、

「鍵、開けます」と、小さな返事。

　どうやら、この裏手の鉄扉の方が設備が新しいらしい。　
　内側から鍵の開け閉めができるようで、カチャリと小さな音とともに、かすかに扉が動いた。

　押し開けて中に入る。そのまま、鉄扉は静かに元の場所に戻り、自動的に施錠された。　
　
　オレは小走りに母屋へ向かう。
　ポツリと、頬に冷たい何か。

　ああ、降り出したな――

　通用口の脇の、手水場の石桶に大きな雨粒が落ち始めた。
　波立つ水面。
　
　重く転がる雷鳴が数回。
　それは低く近づいてくる。

　庇に飛び入り、ドアを叩く。
　返事はなかった。

　ノブに手を掛ける。カギはかかっていない。

「入るぞ」と言いながら、扉を押し開け、足を踏み入れる。

　抱き合って肩を震わせる一人と一頭――
　
　稲妻が光る。
　両腕を広げて、オレはふたりを抱き寄せた。


＊


　今夜の雷雨は、それほど長くは続かなかった。
　雷自体も、だいぶ遠いままに終わっていく。

「……はた、てさん……かさ、は？」
　
　ゆっくりと顔を上げながら、隆督が、濡れてうねったオレの前髪に触れた。

「たお……る」
　
「ああ、大丈夫だよ。そんなに濡れてねぇから」
　言ってオレは、腕を解いて小さく笑う。

　ムギが、ブルリと身体を振った。
　そしてノソノソ、奥へと歩いていく。
　オレと隆督も、床から一緒に立ち上がった。


＊


　ムギが入っていたのは、この前のダイニングルームのような部屋だった。
　明かりがついていて、フワリと食べ物の匂いがした。

「あ、メシ、喰ってたのか？」

「ハイ」

　テーブルの上には、ごく一般的な夕食のメニュー。
　サバの塩焼き、キャベツ。澄まし汁に白飯。副菜の小鉢は、おひたしに煮豆。
　ひじき。昆布の煮しめ。

「……なんっつうか、渋いメニューだな」

　ここん家チはよ。
　おやつといい、食事といい。
　なんかこう「中学生」っていうより、「中高年」な趣味っていうか。

「佐竹さんは……ずっと、おじいさまのところで働いてた人だから」

　さたけ。
　ああ、「通いの家政婦さん」だっけか。

「旗手さん、仕事帰りなんでしょう？」
　言って隆督が、オレのネクタイに目をやる。

「夕ごはん、もう食べたんですか？」

　――喰った。
　そう言おうと思った。気を遣わせないために。
　けど、腹の虫はウソが下手だった。

　ってさ。まあ、それがオレの本質ってヤツなのかもな。
　処世術っていうかさ、そういうのが基本、全然上手くない。

「一緒に食べましょう」
　隆督が言う。

「たくさんありますから。『はんぶんこ』して」

「いやいや、そんなにあるようには見えないって。ちょっとオマエの様子見に来ただけだから。もう帰るし」

　両手を振って固辞をして。
　踵を返し、またさっきの通用口へと歩き出す――オレのスラックスが。

　ピッと、なにかに引っ張られた。

　振り返れば、ズボンの尻の布地に、ムギのヤツが噛みついていた。

「おいっ、ムギ！　バカ、おま……っ、離せって、破れる。ケツが」
　
　カプリとスラックスに噛みついたまま、ムギは微動だにしない。
　隆督も無言のまま、ただオレたちを見ているだけだった。

「おい、隆督！　マジ、やめさせろ。このスーツ、まだ買ったばっかなんだから」

　そんな風に、オレが、かなり本気で詰め寄って初めて。
　隆督はやっと渋々、口にする。

「……ムギ、OUTはなせ」
　
　ゆっくりと、デカ犬の口が離れていった。
　微妙に唾液で濡れてた布地の、ヒヤリとした感覚を腿が拾う。

「あのな、オマエなぁ」と。
　
　ムギの金色の目を見据えて、オレは小言を言いかける。
　だがデカ犬は、隙あらばまた、オレのシャツの袖に食いつこうと、飛びかかる気配を見せた。

　とっさに、危険だと判断した隆督が鋭く言う。

　――Stayまて！

　ビクリと、オレの肩が痙攣した。　
　
　ちがう、違う。commandじゃない――
　オレへのcommandじゃない。

　なのに。
　「それ」はズサリと、オレの中のある場所へ刺さった。

　――カラダが、動かない。

　ただ、睫毛だけが小刻みに震えて――

　ゆっくりと、近づいてくる影。
　オレの目の前で、それは止まる。

「『動かないで』、旗手さん」

　声。
　――隆督の、声。