２つの魔女

hosimure

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わたしのクラスにいる『魔女』

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最近、ウチの高校は一人の女子生徒の話題で持ちきりだ。

「ねぇ、また『魔女』が活躍したらしいよ」

「知ってる。なくした物の場所を、言い当てたらしいぜ。特に学校で無くした物はすぐに見つけてくれるって」

「それにテストの予想問題も当てたって。凄いよね～」

…とまあここまでならまだ良いだろう。

しかし良い話しばかりではない。

「なあ…知ってるか？　『魔女』をバカにしてたヤツら、この間事故で大怪我負ったって」

「他にも両親が離婚とか、親がリストラとか、不幸が続くらしいよぉ」

「何か『魔女』らしいって言ったら、呪われそう！　だけどこうも続くとホント怖ーい」

やれやれ。

好奇心旺盛な年頃の口の滑りはとてもいいものだ。

休み時間の教室内で、噂を耳にしながらわたしはペンケースの中をあさる。

探し物は気に入っているピンクのボールペン、イチゴの香り付きで書きやすいが、少々値がはる物だった。

「…あれ？　ない？」

机の上にペンケースの中身をぶちまけてみるも、ピンクのボールペンはない。

「どうしたの？」

「探し物？」

近くにいたクラスメート達が、わたしの側に寄って来る。

「なら『魔女』に頼みなよ」

「きっとすぐに見つけてくれるよ」

「『魔女』ねぇ…」

視線を向けた先に、『魔女』はいた。

くしくもわたしは『魔女』と同じ、２年Ｄ組だ。

しかしその呼び名には相応しくなく、彼女は地味で落ち着いた雰囲気を持っている。

『魔女』と呼ばれるまでは、大人しく自分の席で読書ばかりをしていた。

特に目立つこともせず、教室の中の風景の一部と化した日々を送っていた。

けれどある日、携帯電話を学校でなくしたクラスメートに、彼女が占いをしてあげた。

すると言った場所で、携帯電話は見つかったらしい。

それ以来、彼女は『魔女』と呼ばれ、あらゆる方面で助けを求められる存在となった。

―しかしさっき聞いた通り、自分の存在を否定する者には大変厳しいとか。

もちろん、彼女自身がそういう災いを起こしたなどと、口に出してはいない。

けれどそういうふうを装うから、噂が広まるんだ。

ふとわたしの視線に気付いたのか、彼女はこっちを見る。

「どうしたの？　何か困り事？」

彼女は得意げな表情で、こっちに歩いてくる。

『魔女』と呼ばれることに強い優越感と自信を兼ね備えた笑みは、見ていてあまり気持ちの良いものじゃない。

「あのね、美夜
みや
が何かなくしちゃったらしいの」

「鈴
りん
ちゃん、探してあげてくれない？」

簡単にしゃべりやがって…！　

当事者であるわたしの意見を聞かんかい！

「まあ、そうだったの。良いわ、占ってあげる」

また彼女も上から目線で話を進める。

だからわたしは少し声を荒らげて、はっきりと言った。

「それはいいわ。自分で探すから」

「えっ？」

途端に教室中の空気が凍り付く。

『魔女』の申し出を断るなんて…と雰囲気が語っているが、わたしは真っ直ぐに彼女の眼を見つめる。

「あなたの手を煩わせるほどのことじゃないわ。だからほっといて」

「そっ…そう。分かったわ…」

言葉ではそう言ったものの、その表情は醜く歪んでいる。

まさか自分が差し出した手を、振り払われるとは思わなかったんだろう。

屈辱と怒りの感情が、そのまま顔に出ていた。

「ちょっと、美夜！　何で断ったのよ！」

「『魔女』に逆らうと、後でヒドイ眼に合うのよ？」

クラスメート達は心配そうな表情を浮かべながら、小声で怒鳴る。

「たかがペン１本だし。それに他に困っている人なんていくらでもいるんだから、そっちを優先させた方が良いと思ったまでよ」

わたしは平然と答えた。

その声は彼女にも届いていたのか、肩が震えて見える。

「もう…！」

「知らないからね！」

「はいはい」

肩を竦めたわたしは、とりあえず今日の行動を振り返ることにした。

朝、学校行く時に確認した時には確かにあった。

その後の授業でもたびたび使った。

最後に使ったのは科学の授業中、実験をしながらノートに書き込んでいた時だ。

「だとすれば落としたかな？」

実験中はバタバタしていたし、教室で見つからないならそこだ。

科学の次は体育だったから、ペンは使わなかったし。

放課後の掃除の時間まで待って、わたしは一階の科学室へ向かった。

科学担当の先生に落し物について聞いたけれど、無いという返事をもらった。

なら掃除中なら見つかるかもしれない。

掃除は１年生が担当をしていたので、ペンのことを説明して、掃除がてら探してもらった。

だけど見つからなかった。

「…チッ。仕方ないから新しいのを買うか」

先週買ったばかりの新品だったけど、気に入りだからアレ以外は使いたくないし。

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