Ｂｏｙｓ Ｓｕｍｍｅｒ Ｌｏｖｅ！

約束の夏休み

3

由月は３０分ほどで眼を覚ました。

部屋から出たくないと言うので、由月の宿題をすることになった。

由月は僕の教え方が上手いと言ってくれる。

僕は彼の理解力がスゴイだけだと思うけど、由月がこう言ってくれるから、教師を目指そうと思ったのかもしれない。

やがて空が夕闇に染まると、由月が廊下をじっとみた。

「あっ、義兄さん達、来た？」

「みたいだな」

由月が立ち上がるので、僕も続いた。

「由月くん、雅貴くん、いるかな？」

「夕飯、ここに置いておくから。食べ終わったら、また廊下に置いといてね」

「ああ…」

「分かりました。すみません、ありがとうございます」

由月は襖を開けなかったので、声を張り上げた。

２人の足音が遠ざかったところで、ようやく襖を開ける。

「…お義兄さん達、苦手？」

「姉貴達の旦那だからな。ちょっとうるさく感じている」

うっう～ん、本当に難しいな。

苦笑しながらもお膳を部屋の中に入れた。

「でも嫌いってワケじゃないんだ」

「うん」

「ただ後継者のことで、バタバタしてるから…。やっぱり姉貴達の旦那だしな」

由月ではなく、従姉達の味方になるのはしょうがないこと。 

それを分かっている由月は、僕よりよっぽど大人だ。

「雅貴が側にいてくれれば良いのに…」

「ごほっ！」

ご飯が変なところに入った！

慌ててお茶を飲んで流すも、僕は別の意味で驚いていた。

由月が弱音を吐いた。

今まで頼ることをほとんどしなかった由月が…。

それは嬉しいけれど、同時に罪悪感もあった。

だって僕は側にいるどころか、離れようとしている。

「なあ、雅貴はこっちに来れないのか？」

「ぼっ僕はまだ高校生だし…。それに進路のこともあるから、今動くわけにはいかないんだ」

「そっか…。ゴメン、変なこと言った」

「ううん」

彼が言い出した原因は、何となく分かる。

後継者問題について、彼には身内に味方がいない。

伯父は後継者にしたい派だし、伯母もきっと心の中ではそう思っている。

従姉達は自分が引き継ぎたい気持ちを持つ人がいれば、伯父が由月を特別扱いすることを良く思っていない人もいる。

幼い２人の弟妹には、まだ難し過ぎる。

味方と断言できる存在がいないからこそ、まだ小学１年生の時から家族と距離を取ってしまっているのだ。

そのことを聞いて、僕の両親が動いたわけだけど…。 

「雅貴が側にいれば、オレは…」

「後継者を受け入れた？」

「そっそれはないけど」

僕のイジワルな言葉に、由月は激しく動揺した。

その後は無言で夕飯を食べ終え、お膳を廊下に出した。

そんなに時間を置かず、お膳は持っていかれた。

「―で、雅貴の話って何？」

「あっ、うん。僕の進路のことなんだけどね」

僕を真っ直ぐに見つめる由月の視線が痛い。

「教師になりたいって、言ったよね？　それで教師になる為の大学が、父方の実家の近くにあってね。そこで下宿しながら通うことにしたんだ。まあ大学が受かったらの話だけど」

「そっか」

「うん、それで…四年間、会えなくなりそうなんだ」

「そう…って、えっ？」

由月の眼が、大きく見開かれた。

「父方の実家は、今より由月の家から遠ざかる。それに教師になる為には猛勉強しなきゃいけないし、バイトもしなくちゃいけない。だから大学四年間は、ここには来れない」

「なんっで…。夏休みとかは長いんだろう？」

「長いけどその分、勉強やバイトをしたいんだ」

「オレに…会えなくていいのか？」

由月の声が細く、小さくなる。

「全然よくないよ。でもそうでもしなきゃ、僕は強くなれないし、教師にもなれない」 

ぐっと歯を噛み締め、僕は言い続けた。

「教師になれば、赴任先をこの土地の学校に選ぶよ。何が何でもここへ来る。だから四年間は…我慢するしかないんだ」

「そんなっ…！　勝手過ぎる。オレに何１つ相談せずに、一人で勝手に決めて…」

「うん、勝手なのは分かってる。でも由月に相談しても、反対されるのは分かってたから」

由月が息を飲む。

「会えなくなるのはたった四年間だ。大学を卒業すれば、必ず僕はここへ来る。待ってて…くれないか？」

「じゃあ四年間、オレはずっと１人かよ？」

「…僕の両親はここへ来るよ。後継者問題に対して、発言力は低いだろうけど、由月の味方をしてくれる」

「でもっ…」

「電話やメールで話もできる。だから、待っててくれないか？」

由月が何か言いそうになっても、僕は遮り意志を伝えた。

しばらく、重い沈黙が続く。

由月は顔を伏せたまま、唇を噛み締め、両手をきつく握っていた。

必死に耐えているのが、伝わってくる。

「…オレが…そっちへ行っちゃダメか？」

やがて吐き出された言葉は、とても現実味を帯びていなかった。

「それはムリだと、由月自身が分かっているだろう？」 

伯父は絶対由月を手放さない。

それに由月自身も、この土地から離れようとはしないだろう。

「そこまで言ってくれるのは嬉しいよ。でも僕を信じてくれないか？　四年間を我慢すれば、その後はずっと毎日、いつでもキミの側にいられるんだ。その為に僕も我慢するし、頑張れる」

「雅貴…」

顔を上げた由月の眼は、赤く潤んでいた。

僕は苦笑して、由月の頬を両手で包んだ。

そしてゆっくりと近付き、薄く開いている唇にキスをした。

「んっ…」

由月の腕が、僕の背中に回る。

一年ぶりに触れる唇は、やっぱり熱くて甘かった。

「…今の僕は、自信が無さ過ぎなんだ。だから胸を張って、由月の側にいられない。だから修行に行ってくるよ」

「バカ…」

「うん、バカなんだ。由月のことが好き過ぎて、人生を変えてしまうほどの大バカなんだよ」

額と額を合わせ、僕は笑った。

由月は潤んだ眼で、僕を見つめた。

「浮気なんてするなよ」

「しないよ。７年間、ずっと由月に夢中なんだから」

「７年…。オレが小学１年の時からかよ」

「うん。一目惚れだったんだ。由月が男の子だって分かった後も、諦められなかった」