Ｇｉｒｌｓ Ｋｉｓｓ

バレンタインのキス

「う～む…。何が良いんだろうな」
　わたしはお菓子の本を見ながら、思わず眉をしかめる。
　わたしには恋人がいる。
　その…同性の、女の子の恋人だが。
　家が隣同士の幼馴染で、告白は彼女の方からだった。
　わたしのように引っ込み思案で固い性格とは違い、彼女は明るく奔放だった。
　彼女のおかげで、わたしは一人にならずに済んだ。
　だから彼女から告白された時も、嬉しかった。
　男女問わず人気がある彼女が、わたしのことを１番好きだって言ってくれたことが…。
　恋人になって最初のバレンタイン。
　毎年、何かしらチョコレート菓子を作ってあげてはいたけれど、恋人ともなればまた話は別！
　本屋でバレンタイン特集のお菓子の本を買って、家に帰って熟読するも…何にしたらいいか、迷いっぱなしだ。
　…いっそ本人に直接聞いてみようか？
「いや、それじゃあサプライズというものがなくて、アイツはイヤがるだろうな…」
　何事もハデ好きだし。
　とは言え、長い付き合いのせいか、ほとんどのお菓子は作ってしまった。
　クッキー、マシュマロ、ケーキ、プリン…チョコが付くお菓子はほとんど作り尽くしてしまったのがイタイ。
「いっそ和がからんだのが良いかな」
　最近の流行だし、アイツは甘い物なら何でも好きだしなぁ。
　ああ、とっとと決めて材料を早く買いに行かなくちゃ。
　それにラッピングも。
　…手間隙かかるけど、心が躍る。
　素直に楽しいと思える。
　しかし、悩みもある。
　それは…。
「いやー、まいったねぇ。こんなに貰っちゃった♪」
　…コイツは本当にモテる。
　だからバレンタインも、たくさんチョコを貰うんだ、毎年。
　せっかくわたしの部屋に呼び出したのに、彼女の持ってきた荷物は他の人から貰ったチョコがたくさん。
「あっ相変わらずスゴイな。食べ過ぎるなよ？」
「分かってるって。でも呼び出されて貰うのはめんどくさいけどさ、送りつけてくるってのも厄介だよねぇ。荷物受け取るのに、家にいなきゃなんないしさ」
「…あっ、そ。じゃ、もう帰ったら？」
「わあっ！　ウソウソ！　家には家族がいるから、大丈夫！　ねっ、それよりさ」
　スススッとわたしにすり寄って来る。
「アンタからのチョコは？」
「コレだけあるんだから、いらないんじゃないか？」
「わぁん！　イジワル言わないでよぉ。今日、アンタのチョコを１番最初に食べようと思って、何にも食べてないんだから」
「…それって朝食抜いてきたってことか？」
「うん、そう」
　涙目で訴えかけてくる彼女を見て、思わずため息がもれた。
「分かった。ちょっと待ってろ」
「うん♪　待ってる」
　彼女を部屋に残し、わたしは台所へ向かった。
　…いざ作ってみると、結構難しかった今年のチョコ。
　それでも食わせないワケにはいかないだろう。
　深呼吸をして、お盆に乗せて部屋に戻った。
「おっお待たせ」
「うん！　今年のバレンタインは何？」
　キラキラと輝く笑顔の彼女の前に、わたしは置いた。
「今年はチョコ大福に挑戦してみたんだ。大福も好きだろう？」
「うっれしー！　もちろん、アタシはアンタの作るものなら何だって好きだって」
　満面の笑顔でそう言うと、彼女はとっとと食べはじめていた。
　３つも作ったのに、あっという間に食べて、食後の抹茶ミルクを美味しそうにすすっている。
　相変わらず良い食べっぷりだ。
「今年も美味しいバレンタイン、ありがとね」
「はいはい。…そう言えば、お前からは？」
「あっ、ちゃんと用意してあるよ」
　そう言ってバックの中から、小さな包みを取り出した。
「はい、コレ。美味しいって評判の店から買ったの」
「ありがとな」
　ラッピングが小さいながらもキレイで可愛い。
　彼女は流行に敏感だから、きっと美味しいところのをわざわざ買って来てくれたんだろう。
　彼女はあんまり料理が得意じゃないから。
「ねっねっ、開けて見てよ」
「分かった分かった」
　ラッピングを傷付けないように、そっと丁寧に開けた。
　５個入りのチョコレートだ。
「わあ、可愛い！」
　バラの花を模したチョコは、真っ白から黒いチョコが色を変えて並んでいる。
「コレ、味によって色が変わってるんだ。白いのがホワイトチョコ、黒いのがビターチョコ」
「じゃあ真ん中がミルクかな？」
　茶色のバラを掴んで食べてみると、甘くも舌触りの良いチョコが溶けた。
　カカオの良い匂いが、口の中いっぱいに広がる。
「うん、美味しい！　ありがとな」
　笑顔で言うと、彼女は照れた笑みを浮かべた。
「えへへ。アタシはアンタと違って、手先器用じゃないからさ。美味しい店探すの、苦労したよ」
「こっちだって作るの苦労したさ。和の洋菓子なんて、はじめて作ったし」
「でもスッゴイ美味しかった。やっぱり愛情がたっぷりだからかな？」
「なっ！　…しっ知るか！　そんなの」
　そっぽを向くけど、顔が赤くなるのは隠せない。
　わたしは箱に手を伸ばし、ホワイトチョコを取った。
　そして口に入れると。
「…ねぇ」
「ん？」
　思わず顔を上げると、彼女の顔が…間近にあった。
「なっ…んっ！」
　避けるヒマなく、唇が重なった。
　口の中のチョコが、溶けて彼女の口に移る。
「んんっ！」
　…甘い。溶けそうなほど、熱くて甘い。
　ホワイトチョコって、こんなに甘かったっけ？
　ぼ～っとした頭でそんなことを考えていると、彼女の唇が離れた。
「…うん。やっぱり甘くて美味しい♪」
「なっなっなななっ！」
　口をパクパクさせていると、彼女はぎゅっと抱き着いてきた！
「くふ♪　大好きだよ！」
「そっそれを早く言えっ！」
　と言うか、言葉が先だろう！　フツー！
「いやぁ、あんまり美味しそうにチョコ食べるからさ。それに何か誘われているっぽかったし？」
「わたしは普通に食べてただけだ！　お前、バカだろ！」
「うん。アンタにメロメロなんだもん♪」
　そう言ってまた抱き着いてくる。
　わたしは恐る恐る彼女の背に腕を回した。
「…わたしだって…」
「うん？」
「わたしだって、お前のこと…」
　ガシッと頭を掴み、間近で見つめた。
「大好きだ！　バカっ！」
「んむっ！」
　わたしをこんなにも積極的にさせるのは、お前だけなんだからな！